Kisi kristal adalah bentuk tiga dimensi yang menentukan bentuk unit individu kristal. Kisi bukanlah benda fisik; sebaliknya, itu adalah istilah yang menggambarkan bentuk fisik. Kisi-kisi ini lebih besar dari pola kristal, yang menentukan susunan atom individu, dan lebih kecil dari grup ruang kristal, yang terdiri dari kumpulan kisi. Dalam banyak hal, kisi kristal adalah bentuk kristal yang paling benar. Jika lebih kecil, itu tidak lengkap dan lebih besar dan itu hanyalah beberapa kristal yang terhubung satu sama lain.
Sebuah kristal terdiri dari serangkaian pola berulang. Jika dibiarkan tumbuh tanpa gangguan, pola itu akan berlanjut selamanya tanpa variasi. Situasi seperti itu jarang terjadi, karena hal-hal seperti panas, gravitasi, dan pengotor kimia dapat memiliki efek drastis pada pertumbuhan kristal. Ada tiga istilah yang menggambarkan bentuk kristal: pola, kisi dan pengelompokan.
Pola kristal menggambarkan cara atom atau molekul individu diatur dalam struktur. Ini adalah deskripsi terkecil, tetapi memiliki dampak besar pada cara kristal akhir disatukan. Secara umum, ini adalah cara paling stabil bagi partikel individu untuk terhubung, yang membuat sebagian besar kristal stabil secara atom dan kimia. Tidak peduli seberapa besar sebuah pola, itu akan terus berulang jika diberi ruang yang cukup.
Langkah selanjutnya dalam ukuran adalah kisi kristal. Bentuk ini menggambarkan rangkaian titik dan garis dalam tiga dimensi yang akan diisi oleh pola. Bentuk kisi ditentukan oleh pola, karena bentuk molekul kristal akan berulang menjadi bentuk yang berbeda dan stabil. Kisi kristal membuat kristal mengambil bentuk distrik dan dapat dikenali, seperti garam meja yang tampak seperti kubus kecil.
Karena kisi kristal sangat stabil dan dapat diprediksi, hanya ada beberapa kemungkinan bentuk yang berbeda. Semua bentuknya adalah variasi dari kubus, kotak, belah ketupat dan segi enam meskipun mereka memiliki banyak nama yang berbeda. Meskipun dua kisi mungkin tampak kubus yang identik, struktur bagian dalam dari titik mungkin berbeda, memberikan nama yang berbeda dan, secara teknis, bentuk yang berbeda.
Deskripsi terbesar dari kristal adalah pengelompokannya. Formulir ini menjelaskan pola yang akan diambil kisi-kisi individu saat mereka meniru. Pengelompokan terakhir ini memiliki ukuran yang sangat bervariasi karena dapat menggambarkan koleksi apa pun dari dua kisi hingga tak terhingga.