Protea raja adalah semak berkayu yang berasal dari Afrika Selatan. Ini juga merupakan bunga nasional Afrika Selatan. Dari semua spesies protea yang berbeda, king protea memiliki bunga terbesar, berukuran antara 6 inci (15 cm) dan 1 kaki (30 cm). Apa yang tampak seperti bunga sebenarnya berwarna cerah, daun seperti kelopak yang disebut bracts yang mengandung kelompok bunga sejati, yang biasanya berwarna lebih kusam. Bracts biasanya dianggap sebagai bunga pada semua spesies protea.
Tumbuh secara komersial di Selandia Baru, Afrika Selatan, dan Hawaii, bunga king protea yang besar, cerah, dan dramatis sangat populer sebagai bunga potong untuk digunakan dalam karangan bunga pengantin dan pajangan bunga besar. Tanaman dewasa membuat tambahan spektakuler untuk taman besar atau sebagai fitur lanskap yang mencolok. King proteas adalah tanaman yang menyebar lambat yang dapat mencapai lebih dari 6 kaki (2 m) tinggi dan lebar.
Ada sekitar 80 varietas atau kultivar spesies king protea. Karena tanaman ini memiliki kisaran asli yang sangat besar, ia telah berevolusi dan beradaptasi dengan pengaruh lingkungan yang berbeda di lokasi yang berbeda. Kultivar yang diadaptasi secara lokal ini menghasilkan variasi bunga yang lebih luas, mulai dari putih cerah hingga nuansa merah muda pucat hingga merah tua atau merah.
Kultivar protea raja juga telah berevolusi dengan penyakit dan resistensi hama yang berbeda, ukuran tanaman dan bunga yang berbeda dan preferensi tanah dan air yang berbeda. Berbagai macam kultivar yang tersedia dapat ditemukan tumbuh dari permukaan laut hingga ketinggian di atas 4,920 kaki (1,500 m) di atas permukaan laut. Sementara beberapa varietas protea raja akan mentolerir tanah yang berat, tidak ada varietas yang akan mentolerir genangan air dalam waktu lama, dan semua varietas lebih menyukai tanah yang ringan, berdrainase baik, atau berpasir.
Tanaman yang berguna untuk lansekap di daerah dengan tanah berkondisi buruk yang mengandung sedikit nutrisi, king protea memiliki sistem akar yang besar dan rumit yang memungkinkan tanaman mengumpulkan sumber daya dari area yang luas. King proteas tidak akan mentolerir suhu di bawah 59° Fahrenheit (15° Celcius), tetapi di iklim yang lebih dingin dapat ditanam dalam wadah sehingga tanaman dapat dipindahkan ke dalam selama bulan-bulan yang lebih dingin. Dalam wadah, king protea juga bisa ditanam sebagai tanaman rumah.
Di kebun kecil atau sebagai tanaman rumah, raja protea kemungkinan besar perlu dipangkas dengan penuh semangat agar ukurannya tetap dapat diatur. King proteas dapat dibuahi, tetapi spesies ini tidak mentolerir fosfor, jadi pupuk rendah fosfor harus digunakan. Kebanyakan kultivar rentan terhadap kekurangan magnesium, yang mengakibatkan kesehatan yang buruk, produksi bunga berkurang dan bahkan kematian, jadi – terutama dalam wadah – mungkin perlu menambahkan magnesium dalam bentuk pupuk.