Kincir angin listrik adalah kincir angin yang digunakan untuk menghasilkan arus listrik melalui penggunaan turbin angin. Teknologi yang relatif baru menawarkan beberapa harapan, terutama di daerah berangin, atau setidaknya di daerah dengan angin stabil. Dibutuhkan kecepatan angin kurang dari 10 mph (16 kph) untuk menghasilkan rotasi yang cukup untuk menghasilkan aliran listrik yang stabil.
Kincir angin listrik datang dalam dua jenis yang berbeda. Kincir angin listrik yang lebih kecil digunakan untuk menghasilkan daya untuk satu bangunan, biasanya tempat tinggal pribadi. Kincir angin listrik yang lebih besar dapat digunakan dalam skala komersial untuk menghasilkan listrik dalam jumlah besar.
Kincir angin listrik bekerja dengan menggunakan energi yang tersedia dalam angin. Angin bertiup di atas bilah, yang memaksanya untuk berputar. Sebuah poros yang terhubung ke baling-baling memutar roda gigi di dalam kincir angin, yang pada gilirannya memutar rotor magnet. Hal ini menyebabkan terjadinya induksi elektromagnetik, yang menghasilkan arus listrik yang dapat disimpan atau ditempatkan pada jaringan listrik untuk ditransmisikan ke tujuan lain.
Ketika beberapa kincir angin listrik digunakan, mereka biasanya berada di daerah yang terisolasi secara geografis dan ditempatkan sangat berdekatan. Ini dikenal sebagai ladang angin. Meskipun mereka mungkin tidak menghasilkan daya sebanyak stasiun pembangkit listrik tradisional, energi yang mereka hasilkan dianggap sebagai yang paling ramah lingkungan.
Amerika Serikat dan Jerman memimpin dunia dalam pembangkitan kincir angin listrik. Amerika Serikat menempati urutan kedua dalam kategori tersebut, tetapi dengan cepat memperluas penggunaan tenaga anginnya. Peternakan angin terbesar di Amerika Serikat dikenal sebagai Horse Hollow Wind Energy Center di Texas dan menghasilkan lebih dari 750 megawatt. Ini menghasilkan jauh lebih banyak energi daripada banyak pembangkit listrik tenaga batu bara tunggal di Amerika Serikat. Padahal, untuk itu dibutuhkan lahan yang sangat luas.
Kincir angin listrik rumah adalah sumber listrik lain yang menghasilkan energi jauh lebih sedikit, tetapi secara substansial dapat mengurangi tagihan energi rumah. Dalam beberapa kasus, jika kincir angin listrik menghasilkan lebih banyak energi daripada yang dibutuhkan rumah, energi itu akan dikembalikan ke jaringan listrik dan dibeli oleh perusahaan utilitas servis. Namun, dalam banyak kasus akan sulit untuk mencapai laba bersih dalam waktu satu bulan. Setiap energi yang dimasukkan ke jaringan biasanya tidak dibayar tunai, melainkan dijual sebagai kredit pada tagihan pelanggan.
Meskipun ada banyak manfaat menggunakan kincir angin listrik, ada sejumlah kritik atas penemuan ini juga. Beberapa mengeluh tentang estetika turbin besar. Yang lain mengatakan mereka menghasilkan terlalu banyak suara. Beberapa mengatakan mereka menciptakan bahaya bagi burung, yang sering tidak dapat melihat turbin atau tidak tahu untuk menghindarinya, terutama saat terbang di malam hari. Namun, ini adalah bentuk produksi energi yang tidak menghasilkan polusi dan tidak berkontribusi pada produksi gas rumah kaca.