Dalam bentuknya yang paling dasar, bahan kimia adalah unsur, yang memiliki komposisi molekul tertentu dan dapat diproduksi oleh atau digunakan selama proses kimia alami. Unsur adalah zat kimia yang terbuat dari jenis atom tertentu yang tidak dapat diuraikan lebih lanjut; singkatnya, unsur adalah bentuk bahan kimia paling murni yang dikenal manusia. Ketika beberapa bahan kimia bergabung, senyawa kimia terbentuk, yang ada untuk menggabungkan berbagai jenis elemen, dan oleh karena itu, reaksi yang berbeda.
Tujuan
Mungkin penggunaan utama bahan kimia adalah untuk mempromosikan dan meningkatkan kualitas hidup yang lebih baik tidak hanya bagi umat manusia, tetapi juga spesies lain yang tak terhitung jumlahnya, karena memungkinkan terciptanya penemuan modern. Apa pun yang terbuat dari materi, atau apa pun yang dianggap padat, cair, atau gas, terbuat dari bahan kimia; ini berarti bahwa hampir semua yang digunakan seseorang sepanjang hari terdiri dari bahan kimia. Bahan kimia digunakan sebagai fungsi dasar kehidupan sehari-hari; mereka digabungkan sedemikian rupa untuk menciptakan banyak zat yang umum digunakan—dari air yang diminum seseorang hingga bensin yang menyediakan energi bagi mobil.
Hanya 100 tahun yang lalu, banyak bahan kimia yang digunakan saat ini tidak ada, setidaknya tidak dalam bentuk yang diketahui. Ini termasuk bahan kimia yang dibutuhkan untuk memproduksi barang-barang seperti obat-obatan modern dan persediaan pembersih. Selain bahan kimia yang sudah digunakan di dunia modern, semakin banyak bahan kimia yang muncul setiap hari.
Menggabungkan Bahan Kimia
Untuk menghasilkan senyawa kimia, pertama-tama perlu untuk menemukan rumus kimia. Rumus ini hanyalah daftar atom yang mencakup jenis atom dan jumlah atom spesifik yang diperlukan untuk membentuk molekul zat yang bersangkutan. Biasanya, ini dilakukan dengan mendaftar jenis atom terlebih dahulu, diikuti dengan jumlah atom yang dibutuhkan untuk senyawa tertentu.
Misalnya, pertimbangkan salah satu rumus kimia paling umum yang dikenal dunia H2O. Ini adalah dua atom hidrogen yang digabungkan dengan satu atom oksigen. Hasilnya adalah salah satu bahan kimia paling dasar yang menopang kehidupan yang dikenal umat manusia—air.
Urutan unsur-unsur dalam rumus biasanya ditentukan oleh sistem Hill, yang menyatakan bahwa semua atom karbon akan dicantumkan terlebih dahulu, atom hidrogen kedua, kemudian semua atom lainnya yang tersisa menurut abjad. Pengecualian untuk ini adalah senyawa ionik, yang akan selalu mencantumkan ion bermuatan positif terlebih dahulu. Ini adalah kasus untuk NaCl, rumus untuk garam.
Efek Samping
Namun, sementara bahan kimia dapat menjadi hal yang baik, jenis bahan kimia tertentu juga dapat memiliki efek negatif baik pada manusia maupun lingkungan. Misalnya, beberapa bahan kimia dapat menimbulkan risiko serius jika tertelan, beberapa bahan kimia diyakini menyebabkan kanker, dan beberapa bahan kimia diketahui berbahaya bagi atmosfer. Banyak situs web dan buku yang didedikasikan untuk mendidik masyarakat tentang potensi efek samping berbahaya yang dapat timbul dari bahan kimia.
Ahli kimia, atau mereka yang bekerja dengan bahan kimia, dituntut untuk memahami bagaimana bahan kimia yang berbeda akan bereaksi satu sama lain. Tanpa pengetahuan ini, sangat mungkin bahwa bereksperimen dengan bahan kimia tertentu dapat menyebabkan hasil yang sangat buruk.
Kimia
Ilmu yang mempelajari tentang zat kimia disebut ilmu kimia. Seringkali, bentuk paling dasar dari kelas kimia dimulai di sekolah menengah dan kemudian berlanjut di seluruh institusi pendidikan tinggi. Mereka yang membutuhkan latar belakang kimia termasuk dokter, peneliti farmasi, dan bahkan pengembang makanan dan makanan sintetis.