Sering disebut sebagai Thai kickboxing atau hanya Muay Thai, kickboxing Muay Thai adalah bentuk seni bela diri yang berasal dari Thailand. Faktanya, negara ini secara luas merayakan olahraga sebagai hobi nasional. Hal ini diyakini telah berevolusi dari muay boran, sebuah bentuk tinju kuno yang digunakan oleh militer Siam melawan musuh mereka, Burma. Banyak yang berspekulasi bahwa kickboxing Muay Thai sudah ada sejak lebih dari 2,000 tahun yang lalu.
Kickboxing Muay Thai sering disebut Ilmu Delapan Tungkai, terutama karena mengandalkan delapan titik kontak: tangan, siku, lutut, dan kaki. Ini adalah aspek yang membedakan olahraga dari bentuk seni bela diri lainnya, seperti tinju, karate, kung fu, dan bahkan kickboxing. Masing-masing gaya yang disebutkan di atas terutama bergantung pada dua titik kontak — biasanya tinju, atau kedua kepalan tangan dan kaki. Meskipun Muay Thai memiliki kesamaan yang paling banyak dengan kickboxing tradisional, ini membedakan dirinya sepenuhnya dengan grapple vertikal yang dapat digunakan petarung untuk menyerang.
Stand-up grappling adalah salah satu aspek paling unik dari kickboxing Muay Thai, khususnya gerakan yang dikenal sebagai clinch. Sebuah clinch adalah teknik dimana seorang pejuang menghadapi lawannya, dan menggunakan tangan dan siku untuk menyerang penantang di dada atau tulang selangka. Teknik khusus ini digunakan untuk menahan lawan, sehingga penyerang dapat mendaratkan serangan dengan lebih akurat dan efisien.
Meskipun mungkin telah ada sejak abad pertengahan, kickboxing Muay Thai baru-baru ini menerima paparan arus utama. Sebagian besar ketenaran ini dapat secara langsung dikaitkan dengan semakin populernya seni perkawinan campuran (MMA). Sejumlah besar petarung MMA menggunakan Muay Thai, atau teknik yang dipengaruhi oleh seni, untuk menyusun gaya bertarung mereka. Banyak yang menggabungkannya dengan gaya tinju Barat dan teknik seni bela diri lainnya. Anderson Silva, Mauricio Rau, dan petarung MMA wanita Gina Carano, hanyalah beberapa petarung terkenal yang mengadopsi bentuk yang semakin populer ini.
Kickboxing Muay Thai dipandang oleh banyak penggemar sebagai olahraga tarung tempur terbaik. Dengan pengecualian kepala, hampir semua bagian tubuh dapat digunakan untuk melakukan pukulan, dan hampir semua bagian tubuh lawan dianggap sebagai target yang adil. Meskipun beberapa orang menyebutnya sebagai olahraga kekerasan, para pendukung Muay Thai sering menyatakan bahwa ini adalah bentuk seni bela diri yang mencerahkan yang mendorong disiplin dan kesadaran diri. Beberapa orang juga menemukan bahwa latihan Muay Thai adalah latihan yang ideal untuk kesehatan dan kebugaran.