Khilafah adalah bentuk pemerintahan Islam tradisional, dipimpin oleh seorang khalifah, baik yang ditunjuk atau dipilih, yang dianggap sebagai pemimpin politik semua Muslim. Ini juga mencakup syura, badan yang mirip dengan parlemen, yang mewakili kehendak rakyat dan dapat memilih dan/atau menasihati khalifah. Meskipun awalnya, dan idealnya menurut beberapa orang, kekhalifahan — atau kekhalifahan — adalah entitas unik yang menyatukan semua Muslim di bawah kekuasaannya, ada yang bersamaan dan bahkan bersaing di beberapa titik dalam sejarah.
Kekhalifahan dimulai setelah kematian Muhammad, empat khalifah pertama menjadi pengikutnya. Lembaga itu dimaksudkan untuk membawa warisan otoritas Muhammad. Entitas Islam yang kuat secara politik sepanjang sejarah, termasuk Kekaisaran Ottoman, adalah inkarnasi dari pemerintah ini. Pada tahun 1924, Presiden Turki Gazi Mustafa Kemal Atatürk menghapuskan kekhalifahan.
Sementara mayoritas kekhalifahan telah berpusat di Timur Tengah dan menjalankan otoritas atas Muslim di seluruh dunia, pengecualian adalah Khilafah Córdoba yang memerintah Semenanjung Iberia selama abad ke-10 dan ke-11. Semenanjung Iberia menjadi bagian dari Kekaisaran Islam selama abad ke-8, ketika Kekhalifahan Ummayad keluar dari Damaskus. Pada tahun 750, Abbasiyah menggulingkan Bani Umayyah di Timur Tengah, menandai awal dari sebuah dinasti lima abad. Namun, keturunan Bani Umayyah tetap mengendalikan Spanyol, akhirnya mendirikan pemerintahan di sana. Banyak bangunan paling terkenal dan indah di Spanyol berasal dari periode ini, termasuk Masjid Agung Córdoba.
Meskipun kekhalifahan di Timur Tengah adalah kekuatan politik yang signifikan di dunia hingga abad ke-20, tidak ada upaya yang berhasil untuk mengembalikannya. Beberapa kelompok, termasuk al-Qaeda, telah menyatakan keinginan atau niat untuk membangun kembali pemerintahan ini. Namun, kelompok-kelompok yang berbeda memiliki posisi yang sangat berbeda mengenai rincian tentang bagaimana kekhalifahan semacam itu akan didirikan dan dijalankan, dan banyak yang mendukung untuk mengembalikannya bukanlah ekstremis politik. Presiden Amerika Serikat George W. Bush berbicara keras menentang pemulihan kekhalifahan, yang ia klaim sebagai ancaman bagi kebebasan dunia.