Ada alat musik vintage tertentu yang menginspirasi kenangan nostalgia masa lalu, dan ada juga yang mengingatkan kita bahwa celana parasut dan penghangat kaki pernah dianggap modis. Sebuah instrumen yang dikenal sebagai keytar mungkin saja berada di antara dua jalur pemikiran itu. Keytar adalah keyboard atau synthesizer elektronik yang dikonfigurasikan ke dalam dimensi yang kira-kira sama dengan gitar listrik. Seorang pemain keytar akan mengikat instrumen di sekitar tubuhnya dan memainkan keyboard mini dengan tangan kanan sambil memanipulasi pitch bend, vibrato, dan kontrol lainnya dengan tangan kiri.
Ide tentang synthesizer portabel yang cocok untuk pertunjukan langsung bukanlah hal baru, tetapi para pemain keyboard selama tahun 1970-an umumnya berimprovisasi dengan keyboard yang lebih kecil dan strap gitar standar. Namun, pada awal 1980-an, beberapa produsen keyboard terkemuka, termasuk Korg, Moog dan Roland, memperkenalkan keytar generasi pertama kepada masyarakat umum. Keytar ini menampilkan keyboard tiga oktaf, bersama dengan neck bergaya gitar dan beberapa komponen elektronik yang mengontrol nada, vibrato, dan suara.
Pemain keytar dapat memprogram instrumen untuk beralih di antara beberapa suara yang berbeda, seperti string, kuningan, dan lead elektronik khusus. Dia juga dapat menggunakan keytar untuk melakukan trip acara lain, seperti drum elektronik atau keyboard lain yang dihubungkan oleh antarmuka MIDI. Tali gitar memungkinkan pemain keyboard untuk melangkah keluar dengan anggota band lainnya atau melakukan solo di depan penonton. Keytar memungkinkan kibordis untuk melangkah keluar dari balik deretan kibor dan benar-benar berinteraksi dengan orang lain.
Karena suara yang dihasilkan oleh keytar cenderung memiliki tepi sintesis eklektik, banyak pengguna pertama adalah New Wave, dance pop, atau band elektronik awal, terutama grup avant garde DEVO dan Blondie. Keyboardist di band-band ini sering menduplikasi atau menciptakan kembali riff yang awalnya dibuat oleh gitaris utama. Dari sudut pandang seorang pemain, pengenalan keytar memang memberikan band-band dengan susunan suara yang lebih luas untuk dipilih ketika mencari bagian hook atau solo yang khas dari sebuah lagu.
Namun, pada akhir 1980-an, banyak band New Wave dan electronica telah jatuh dari popularitas dan keytar itu sendiri menjadi lebih merupakan relik daripada instrumen vintage yang disegani. Grup yang menganut keytar selama tahun 1990-an atau awal 2000-an sering dicemooh sebagai band retro-80-an dengan sedikit orisinalitas. Beberapa band baru-baru ini memeluk keytar, bagaimanapun, dan terus menjadi koleksi populer di kalangan kolektor alat musik yang serius.
Keytar Korg dan Moog dari tahun 1980-an sulit ditemukan, dan kedua perusahaan tersebut telah lama keluar dari pasar keyboard gitar. Sebuah keytar yang dikenal sebagai Roland AX-7 tetap diproduksi hingga pertengahan 2000-an, tetapi dianggap sebagai yang terakhir dari jenisnya.