Keyboard vertikal mewakili perubahan yang cukup besar dari keyboard komputer tradisional. Meskipun huruf-hurufnya tetap dalam susunan QWERTY, keyboard dibagi menjadi dua bagian yang tegak lurus dengan alas papan. Ini berarti mengetik di keyboard vertikal berarti ibu jari berada di atas, bukan dalam posisi horizontal.
Tangan juga berada di samping tubuh, bukan di depan, yang dianggap dapat menghilangkan ketegangan bahu. Lengan pada dasarnya selebar bahu. Lengan bawah juga saling berhadapan alih-alih menghadap ke bawah seperti pada keyboard biasa.
Sebuah keyboard vertikal awal diuji oleh Cornell University pada tahun 1999 untuk mengatasi masalah ergonomis dari keyboard standar. Karena sebagian besar pengetikan berarti tangan harus tetap pada posisi yang menantang secara ergonomis, keyboard vertikal dianggap sebagai solusi bagi juru ketik yang mungkin menderita sindrom terowongan karpal karena pengetikan yang lama.
Tes awal menjanjikan, dan pemasaran keyboard vertikal dimulai pada tahun 2003. Mereka yang telah menggunakan keyboard vertikal menggambarkan penggunaan pertama mereka sebagai agak canggung dibandingkan dengan penggunaan keyboard normal. Selain itu, keyboard vertikal akan secara signifikan menantang mereka yang menggunakan pengetikan berburu dan mematuk. Seseorang tidak dapat melihat kuncinya.
Terkadang keyboard vertikal dijual dengan kaca spion untuk membantu juru ketik baru. Ini sering harus dibeli secara terpisah, dan menimbulkan beberapa masalah karena mereka menunjukkan gambar cermin dari kunci, yang banyak membingungkan. Mereka yang sudah menjadi juru ketik sentuh yang baik menunjukkan bakat paling besar untuk mempelajari metode baru pengetikan vertikal.
Tes Cornell menunjukkan bahwa juru ketik sentuh yang terampil mengalami beberapa perlambatan dalam kecepatan mengetik, tetapi merasa bahwa penggunaan yang diperpanjang kemungkinan akan meningkatkan kecepatan mengetik. Pengetik yang telah menggunakan keyboard vertikal juga melaporkan bahwa pada awalnya sulit untuk mengetik huruf dengan jari kelingking karena ini paling dekat dengan alas atau meja tempat papan berada.
Dari sudut pandang ergonomis, klaim tentang keyboard vertikal terbukti cukup benar. Keyboard vertikal menawarkan pemosisian yang jauh lebih baik dan mengurangi terowongan karpal. Menggunakan papan vertikal memungkinkan beberapa pekerja untuk kembali mengetik meskipun mereka sudah memiliki sindrom terowongan karpal. Namun, beberapa tidak menyukai pengaturan baru, dan papan vertikal cenderung membutuhkan lebih banyak ruang daripada keyboard biasa. Selain itu, monitor harus diposisikan lebih tinggi, karena papan vertikal jauh lebih tinggi.
Beberapa perusahaan sekarang membuat keyboard baru yang menarik ini, dan harganya bervariasi. Seseorang dapat menemukannya dengan harga kurang dari 200 dolar AS (USD), dan harga cenderung berada di atas kisaran 500-600 USD. Karena beberapa tidak mempedulikan keyboard vertikal, dimungkinkan untuk menemukannya digunakan. Papan bekas mungkin merupakan investasi yang lebih aman untuk pengguna pertama kali. Beberapa perusahaan sekarang juga menawarkan mouse vertikal bersama dengan keyboard, yang dapat membantu menjaga posisi tangan tetap jempol di sebagian besar aplikasi komputer.