Kewajiban Pensiun Aset (ARO) adalah kewajiban akuntansi yang dilaporkan pada buku besar perusahaan yang dimaksudkan untuk mewakili berapa biaya untuk menghentikan suatu aset. Perusahaan mencatat kewajiban-kewajiban ini ketika melakukan akuisisi aset besar, terutama untuk aset-aset yang akan berhenti beroperasi pada waktu tertentu, atau yang harus dibersihkan setelahnya oleh perusahaan, seperti tangki bensin bawah tanah yang pada akhirnya harus dibongkar. Saat membeli aset, perusahaan akan mencatat informasi ini sebagai debit di buku besar perusahaan. Suatu aset dihentikan ketika benar-benar tidak dapat digunakan lagi dari operasi bisnis normal perusahaan.
ARO dicatat pada saat aset dibeli untuk mewakili perkiraan berapa banyak yang diperlukan untuk menghentikan aset tersebut ketika saatnya tiba. Dalam contoh yang sangat disederhanakan, jika sebuah perusahaan mengakuisisi pabrik manufaktur yang harus dihentikan dalam 10 tahun, perusahaan tersebut perlu mencatat kewajiban penghentian aset yang sama dengan berapa banyak yang dibutuhkan untuk menonaktifkan pabrik tersebut 10 tahun kemudian. Jadi, jika diperlukan biaya $10,000 US Dollar (USD) untuk menonaktifkan pabrik pada saat perusahaan membelinya, dan akan terjadi inflasi dalam biaya penghentian pabrik sebesar lima persen per tahun sampai perusahaan menonaktifkannya, maka ARO akan menjadi $16,288.95 USD total. ARO aktual yang tertulis di buku besar perusahaan untuk tahun tersebut akan dihitung dengan membagi angka ini dengan 10, karena aset akan aktif selama 10 tahun, menyisakan ARO sebesar $1,628.89 untuk setiap tahun. Dalam kehidupan nyata, menghitung ARO sebenarnya lebih rumit, tetapi ide dasarnya sama.
Kewajiban ini hanya berlaku khusus untuk biaya penghentian suatu aset. Ini berarti bahwa itu tidak mencakup biaya yang terjadi karena kecelakaan, atau perbaikan yang perlu dilakukan. Demikian juga, ARO tidak menanggung biaya membangun atau membeli aset pengganti atau mengubah aset yang ada menjadi aset baru. Misalnya, dalam kasus pabrik yang akan dinonaktifkan dalam 10 tahun, ARO tidak akan menanggung biaya pembersihan setelah kebakaran yang tidak disengaja yang menghancurkan pabrik, atau biaya mengubah pabrik menjadi museum ketika tidak lebih lama digunakan.
Perusahaan dapat menggunakan aturan akuntansi kewajiban pensiun aset untuk setiap aset jangka panjang, bukan hanya pabrik. Aset jangka panjang, atau “aset tidak lancar” biasanya dikelompokkan ke dalam properti, pabrik, dan peralatan.
Properti sering mengacu pada tanah fisik yang dimiliki oleh perusahaan. Perusahaan biasanya memiliki properti untuk memanfaatkan sumber daya alam yang tersedia di bidang ini. Properti akan berhenti beroperasi berdasarkan aturan kewajiban penghentian aset setelah sumber daya alam habis.
Aset pabrik mencakup bangunan fisik atau fasilitas lain yang digunakan perusahaan untuk memproduksi barang atau jasa. Barang-barang ini biasanya bertahan beberapa tahun tertentu tergantung pada jenis bangunan atau seberapa sering perusahaan menggunakan fasilitas tersebut. Penghentian pabrik juga dapat terjadi ketika perusahaan mengembangkan fasilitas yang ada saat ini atau membutuhkan bangunan baru untuk meningkatkan hasil produksi, dan dengan demikian menghentikan bangunan lama.
Aset peralatan adalah salah satu jenis aset yang paling umum yang memerlukan kewajiban kewajiban pensiun aset. Perusahaan menggunakan peralatan untuk memproduksi barang atau jasa konsumen tertentu. Aset ini seringkali memiliki masa manfaat tertentu untuk perhitungan kewajiban penghentian aset. Perusahaan menghentikan aset peralatan setelah mereka tidak dapat lagi menghasilkan produk yang memuaskan.