Keuntungan modal adalah jenis keuntungan yang direalisasikan ketika aset modal dijual. Tujuan dalam mengidentifikasi laba yang direalisasikan karena penjualan aset yang ada sering dikaitkan dengan undang-undang perpajakan yang mengharuskan penetapan pajak atas jenis kegiatan ini dihitung secara berbeda dari realisasi jenis laba lainnya. Meskipun ada beberapa perbedaan dalam penerapannya dari satu negara ke negara lain, penjualan aset apa pun yang didefinisikan oleh undang-undang sebagai aset modal berpotensi menghasilkan keuntungan modal.
Dalam hal akuntansi, sebagian besar metode melibatkan pemisahan keuntungan modal dari jenis keuntungan lain yang dihasilkan oleh bisnis. Ini karena sebagian besar badan pendapatan nasional memiliki tabel dan formula khusus untuk menentukan jumlah pajak yang harus dibayar atas berbagai jenis keuntungan. Dengan menyusun pembukuan akuntansi sehingga mudah untuk mengekstrak data yang relevan dengan penjualan aset, tugas menerapkan rumus dan tabel tersebut ke laba modal yang dihasilkan tidak terlalu membingungkan. Hasil akhirnya adalah kemampuan untuk melaporkan laba dengan benar dan menghitung secara akurat kewajiban pajak yang terkait dengan laba tersebut.
Karena penjualan aset modal sering kali bertujuan untuk menghasilkan uang yang dapat digunakan untuk melunasi beberapa kewajiban utang yang mendesak, atau untuk menyediakan dana untuk beberapa jenis proyek baru, ada kemungkinan besar bahwa setidaknya beberapa keuntungan modal akan dihasilkan. Perusahaan biasanya menjual aset yang tidak diperlukan untuk operasi inti bisnis, tetapi dapat dijual pada atau mendekati nilai pasar saat ini. Dalam skenario terbaik, nilai pasar saat ini sebenarnya lebih dari harga pembelian awal, dan juga cukup untuk mengimbangi pemeliharaan atau biaya lain yang terkait dengan kepemilikan aset. Bila hal ini terjadi, potensi untuk mencapai keuntungan modal sangat tinggi.
Seperti jenis keuntungan lainnya, penjualan aset modal harus mengakibatkan pemilik menerima beberapa jenis manfaat di atas dan di luar sumber daya yang digunakan untuk awalnya memperoleh dan memelihara aset selama waktu kepemilikan tersebut. Ini berarti bahwa menjual aset modal tidak secara otomatis menghasilkan keuntungan modal. Identifikasi margin keuntungan pada jenis kegiatan ini harus sesuai dengan undang-undang perpajakan yang berlaku dan bagaimana undang-undang tersebut berhubungan dengan pengeluaran pemilik dan jumlah dana yang diterima dari penjualan. Untuk alasan ini, penting untuk mengevaluasi setiap penjualan individu dari aset modal, membandingkan keadaan di sekitar penjualan itu dengan undang-undang perpajakan yang berlaku untuk waktu dan tempat di mana transaksi terjadi.