Keuntungan luar biasa dicatat sebagai salah satu dari dua pos luar biasa pada laporan laba rugi perusahaan, dengan pos lainnya menjadi kerugian luar biasa. Keuntungan luar biasa mengacu pada keuntungan tidak biasa yang diperoleh perusahaan pada tahun sebelumnya, yang biasanya tidak terjadi dan tidak diharapkan terjadi lagi di masa depan. Semua pos luar biasa dicatat pada laporan laba rugi dan neraca secara terpisah dari semua sumber pendapatan lain untuk lebih membantu investor memahami keuntungan dan kerugian organisasi yang biasa. Misalnya, jika perusahaan menjual aset secara signifikan lebih dari nilainya, ini dapat dianggap sebagai keuntungan luar biasa karena biasanya, aset hanya akan dijual pada nilai saat ini dan jarang dijual pada nilai yang meningkat tersebut. Mengingat fakta bahwa keuntungan tersebut biasanya tidak berulang, perusahaan diharuskan untuk mencatatnya secara terpisah untuk tujuan transparansi.
Selain mencatat keuntungan luar biasa secara terpisah pada laba rugi dan neraca, akuntan biasanya akan melampirkan catatan pada laporan keuangan yang menjelaskan keuntungan secara rinci. Investor serta Komisi Sekuritas dan Bursa (SEC) untuk perusahaan publik perlu memahami bagaimana keuntungan diperoleh untuk memastikan mereka memahami keadaan posisi keuangan perusahaan. Jika sebuah perusahaan gagal untuk mencatat keuntungan ini secara terpisah dan menjelaskannya secara memadai, tindakan tersebut dapat mengubah posisi keuangan perusahaan. Dengan perusahaan publik, ini juga dapat mengakibatkan SEC mengambil tindakan terhadap perusahaan karena gagal melaporkan pendapatan secara akurat dan transparan. Selain itu, penting untuk dicatat bahwa ada dua istilah kunci yang digunakan dalam menetapkan kriteria untuk item luar biasa: tidak biasa dan jarang.
Dalam keadaan tertentu, keuntungan luar biasa dapat menunjukkan potensi praktik akuntansi penipuan. Kasus-kasus yang melibatkan perusahaan yang secara konsisten melaporkan keuntungan atau kerugian luar biasa dalam jumlah besar biasanya dicurigai. Ketika diskontinuitas berubah menjadi pelaporan berkelanjutan — karena secara konsisten menjual aset jauh melampaui nilainya yang biasanya tidak dijual dengan harga tersebut — ini mungkin menunjukkan bahwa perusahaan berusaha menyembunyikan sumber pendapatan sebenarnya yang terkait dengan transaksi. Selain itu, hal yang sama berlaku untuk kerugian luar biasa, ketika sebuah perusahaan mungkin mencoba untuk menghapus banyak kerugian kecil sebagai satu kerugian luar biasa, sehingga mengecilkan situasi keuangan perusahaan yang tenggelam. Meskipun kadang-kadang ini mungkin dianggap sebagai praktik akuntansi yang sah, jika dilakukan secara teratur, ini mungkin mengarah pada pelaporan penipuan.
Sama pentingnya, memahami apa yang tidak memenuhi syarat sebagai keuntungan luar biasa akan membantu investor lebih memahami apa yang dicatat di neraca atau laporan laba rugi. Istilah seperti “tidak biasa” dan “jarang” ditafsirkan secara ketat. Karena dinamika pasar, misalnya, beberapa aset mungkin sangat laku terjual melebihi nilai tercatatnya secara reguler. Ketika penjualan seperti itu terjadi, itu mungkin tidak dianggap sebagai keuntungan luar biasa karena dinamika pasar. Sebaliknya, itu dicatat dengan pendapatan biasa, tetapi seringkali pada baris yang terpisah.