Keseimbangan cairan adalah keadaan di mana seseorang mengonsumsi cairan sebanyak yang dia keluarkan melalui proses seperti berkeringat dan buang air kecil. Ketika kehilangan cairan melebihi asupan atau orang minum terlalu banyak, ketidakseimbangan dapat muncul dan dapat menyebabkan masalah kesehatan. Pasien dengan cairan yang seimbang dikatakan mengalami “euvolemia.” Sejumlah hal dapat mempengaruhi tingkat konsumsi dan ekskresi, membuang tubuh pasien dari homeostasis.
Tubuh menghilangkan cairan limbah dengan melewatinya melalui ginjal untuk ekskresi dan menggunakan hal-hal seperti berkeringat untuk mengatur suhu. Saat orang mengalami kehilangan cairan, rasa haus berkembang untuk mendorong mereka minum lebih banyak untuk menjaga keseimbangan cairan. Orang dapat mengembangkan kondisi medis seperti diare atau muntah, menyebabkan kehilangan cairan yang begitu cepat sehingga mereka tidak dapat mengganti cairan secepat mereka menghilangkannya. Demikian juga, beberapa kondisi dapat menekan rasa haus, atau sebaliknya membuat orang sangat haus sehingga mereka minum terlalu banyak, mengencerkan elektrolit dalam tubuh dan menyebabkan kerusakan sel.
Seorang pasien yang tidak mendapatkan cukup air dapat mengembangkan gejala seperti urin gelap, output urin berkurang, dan tingkat kesadaran yang berubah. Pasien dengan terlalu banyak air dapat menjadi bingung dan disorientasi. Pilihan untuk pengobatan dapat mencakup pemberian cairan intravena atau subkutan kepada pasien, kadang-kadang dicampur dengan elektrolit, untuk mengembalikan mereka ke euvolemia, bersama dengan memberikan pasien elektrolit untuk mengatasi situasi di mana terlalu banyak cairan yang beredar.
Ini adalah salah satu aspek homeostasis, keseimbangan halus sistem tubuh yang membuat orang tetap sehat dan berfungsi. Jika keseimbangan cairan pasien mengalami gangguan, serangkaian hasil yang mengalir dapat terjadi dan pasien dapat menjadi sakit yang berbahaya. Di lingkungan rumah sakit, di mana orang mungkin lemah dan rentan terhadap masalah kesehatan, penyedia layanan memberikan perhatian khusus untuk memantau asupan dan keluaran cairan, menyesuaikan pengobatan yang diperlukan untuk mengkompensasi perubahan kondisi pasien.
Orang yang bekerja dalam cuaca panas, berolahraga berat, dan melakukan pekerjaan fisik yang berat perlu berhati-hati dengan keseimbangan cairan. Mereka dapat kehilangan banyak cairan melalui keringat dan mungkin tidak menyadari berapa banyak yang telah hilang. Penting untuk minum air agar tetap terhidrasi dan menjauhi hal-hal yang dapat mengganggu keseimbangan cairan, seperti alkohol dan makanan yang sangat asin. Orang yang mulai mengalami kesusahan harus dibawa ke lokasi yang sejuk dan diberi sedikit air untuk melihat apakah mereka pulih. Jika mereka tumbuh lebih buruk, mungkin perlu pergi ke rumah sakit.