Kesadaran fonemik adalah kemampuan untuk membedakan suara, atau fonem, dalam bahasa lisan yang berhubungan dengan bahasa tertulis. Kesadaran fonemik bukanlah hal yang sama dengan phonics, melainkan pendahuluan untuk memahami phonics, yang seperti kode untuk belajar mengucapkan kata-kata tertulis. Kesadaran ini dianggap sangat penting pada tahap awal literasi dan telah dipelajari dengan cermat karena diterapkan pada pendidikan anak usia dini dan pengembangan keterampilan literasi.
Para peneliti telah menentukan bahwa kesadaran ini penting karena mengharuskan pembaca untuk menyadari suara yang diwakili oleh huruf dan membantu pembaca pemula untuk mengidentifikasi alfabet dengan lebih baik. Alfabet bahasa Inggris terdiri dari 26 huruf, tetapi ada lebih dari 26 suara dalam bahasa Inggris, masing-masing diwakili dalam bentuk cetak oleh satu huruf atau sekelompok huruf. Kesadaran fonemik adalah proses pendengaran untuk mengidentifikasi suara sehingga nantinya huruf yang dicetak dapat dicocokkan dengan suara yang tepat.
Di taman kanak-kanak dan kelas dasar di banyak sekolah, kesadaran fonemik diajarkan dan dinilai sebagai bagian dari proses belajar membaca. Untuk mengajarkan kesadaran ini, anak-anak diperkenalkan dengan suara individu dari banyak kata yang berbeda sebelum mereka diperkenalkan dengan suku kata. Dengan kata lain, meskipun kata “topi” hanya memiliki satu suku kata, ia memiliki tiga suara yang berbeda: /h/ /a/ (a pendek) /t/. Anak-anak yang diajari untuk mendengarkan dan dapat mendengar suara yang berbeda sejak dini telah terbukti menjadi pembaca yang lebih kuat.
Ada banyak latihan berbeda yang dapat dilakukan untuk membantu meningkatkan kesadaran fonemik. Bekerja dengan kata-kata berima seperti “topi” dan “kucing” dan kata-kata yang dimulai dengan suara yang sama seperti “kucing” dan “mobil” dapat membantu anak-anak mengidentifikasi perbedaan dan persamaan pendengaran. Menilai kesadaran biasanya dimulai di Taman Kanak-kanak, tetapi kadang-kadang sejak prasekolah. Guru sering memberikan anak-anak dengan huruf tunggal untuk melihat apakah mereka tahu suara atau suara yang membuat surat itu.
Untuk membantu anak Anda belajar membaca lebih baik, bantu mereka meningkatkan kesadaran fonemik mereka sejak dini. Banyak anak berusia dua tahun dapat mulai belajar nama dan bunyi huruf. Meskipun seorang anak dapat mengucapkan bunyi-bunyi itu, bunyi-bunyi itu sendiri dan hubungannya dengan huruf harus diajarkan. Semakin dini seorang anak mulai, semakin baik peluang mereka untuk menjadi pembaca yang kuat di kemudian hari.