“Kerugian biasa” dalam keuangan adalah istilah luas yang mengacu pada kerugian apa pun yang tidak diakibatkan oleh aset modal. Ada banyak alasan untuk kerugian biasa, seperti pencurian yang signifikan atau kerusakan inventaris dan menjadi tidak dapat dijual. Dalam hal pengajuan pajak, semua kerugian biasa dapat dihapuskan, tidak seperti kerugian modal, yang memiliki ambang batas penghapusan. Jika kerugian ini lebih besar daripada pendapatan kotor bisnis atau individu, maka bisnis atau orang yang terkena dampak mungkin tidak perlu membayar pajak apa pun untuk tahun itu.
Ada dua jenis kerugian utama: biasa dan modal. Berbeda dengan kerugian biasa yang sifatnya luas, kerugian modal merupakan jenis kerugian yang spesifik. Ketika seseorang membeli suatu aset, dia biasanya harus membayarnya. Aset tersebut biasanya akan dijual untuk mendapatkan lebih banyak uang setelah jatuh tempo atau jika nilainya meningkat tetapi, jika aset tersebut dijual dengan harga yang lebih rendah, maka selisihnya dianggap sebagai kerugian modal. Aset ini dapat berupa modal apa saja, termasuk futures dan obligasi.
Jika kerugian tersebut bukan modal, maka dianggap kerugian biasa, dan bisa terjadi banyak alasan. Misalnya, jika produk toko makanan membusuk dan tidak dapat dijual, ini dianggap rugi, karena uang telah dikeluarkan tetapi tidak ada keuntungan dari pengeluaran tersebut. Penyebab lain dari kerugian ini termasuk pencurian, kerusakan, penarikan kembali dan daftar panjang kemungkinan lainnya. Selama uang hilang dan tidak berasal dari sumber modal, kerugian tersebut dianggap biasa.
Selain dari sumbernya, ada perbedaan besar lainnya antara kerugian biasa dan kerugian modal. Di sebagian besar negara dan wilayah, kehilangan modal memiliki ambang batas; apa pun di atas ambang batas ini tidak dapat dihapuskan dan diperlakukan sebagai pendapatan kotor. Dengan kerugian biasa, tidak ada ambang batas, jadi semuanya bisa dihapuskan untuk mengurangi pajak. Untuk alasan ini, dan karena aset mungkin dapat meningkat nilainya di masa depan, kebanyakan orang lebih menyukai kerugian biasa.
Manfaat lain dari kerugian biasa adalah, jika terlalu banyak, maka bisnis atau individu mungkin tidak perlu membayar pajak apa pun. Tidak ada batasan untuk jenis kerugian ini, sehingga dapat melebihi pendapatan kotor bagi wajib pajak yang kehilangan sejumlah besar uang selama satu tahun atau kuartal. Dalam hal ini, karena secara teknis tidak ada pendapatan kotor, wajib pajak tidak perlu membayar pajak apa pun, yang dapat membantu dalam skenario yang menghancurkan seperti itu.