Karton adalah bahan tebal yang dibuat dengan cara yang sama seperti kertas biasa, tetapi produk akhir umumnya lebih tebal dari kertas yang digunakan untuk menulis atau mencetak. Beberapa orang menyebut kertas karton dengan sebutan karton, padahal banyak jenis karton yang ada dan tidak semuanya sesuai dengan deskripsi kertas karton. Bahan ini sering digunakan dalam aplikasi industri, terutama untuk tujuan pengiriman, meskipun dapat digunakan untuk aplikasi lain termasuk pencetakan buku, pencetakan tanda, pengepakan, pengemasan, dan sebagainya. Ketebalan kertas ini bisa bermacam-macam, meski banyak wilayah di dunia memiliki spesifikasi ketebalan tertentu yang harus dipenuhi.
Ketebalan dan gaya kertas karton dapat bervariasi secara signifikan tergantung pada aplikasi yang dimaksudkan. Nilai rendah dari bahan ini dapat dibuat dari bahan daur ulang dan digunakan untuk tujuan pengiriman; beberapa jenis bahan dirancang khusus untuk dilipat menjadi bentuk untuk membuat wadah atau kotak. Jenis kertas karton lain mungkin berkualitas lebih tinggi, berwarna, bertekstur, atau diubah untuk meningkatkan estetika dan fungsionalitas. Jika bahan yang akan digunakan untuk penjilidan buku, biasanya kertas berkualitas lebih tinggi dengan sedikit, jika ada, cacat atau ketidaksempurnaan. Permukaan bahan biasanya akan dicetak, sehingga harus diperlakukan dengan cara tertentu untuk menerima tinta.
Karton sangat sering digunakan dalam kemasan barang untuk dijual. Kemasannya bisa sangat disesuaikan, karena bahan ini sangat mudah untuk dimanipulasi, dipotong, diubah, dan diwarnai. Secara umum, bahannya juga cukup murah, menjadikannya pilihan yang bijaksana untuk bisnis yang mencari kemasan menarik dengan biaya rendah. Ini juga sekali pakai, dan dapat didaur ulang. Bahan-bahan yang direklamasi melalui daur ulang dapat digunakan kembali sebagai kertas karton tingkat rendah yang digunakan untuk tujuan lain selain kemasan, meskipun beberapa perusahaan akan menggunakan bahan daur ulang untuk kemasan guna mengurangi limbah dan bahkan menciptakan titik pemasaran untuk beberapa produk. Banyak pelanggan suka melihat bisnis yang sadar lingkungan, sehingga mengiklankan kemasan sebagai kemasan “hijau” dapat membantu perusahaan membangun citranya.
Bahan ini bisa tunggal atau multi-lapis. Artinya papan bisa dibuat dari satu lapis bahan atau banyak. Bahan satu lapis akan lebih mudah sobek dan tidak akan terlipat sebaik bahan lapis ganda, meskipun bahan lapis tunggal umumnya lebih murah. Jika papan akan dilipat atau dikerutkan dengan cara apa pun, multi-lapis umumnya merupakan pilihan yang lebih baik.