Istilah kerekan tuas dapat diterapkan pada perangkat pengangkat kecil dan portabel yang bergantung pada operasi manual untuk mengangkat atau menurunkan beban berat. Kerekan tuas terbagi dalam dua kategori utama: kerekan kabel atau tali dan kerekan rantai. Kedua varian mengandalkan sistem ratchet dan pawl untuk memutar roda gigi atau katrol dengan jarak yang telah ditentukan sebelumnya untuk mengangkat beban. Mekanisme ratchet dan tuas dilengkapi dengan pengait atau pengikat yang digunakan untuk menahan kerekan tuas dari penyangga yang sesuai. Kedua jenis kerekan tuas dapat digunakan dalam orientasi apa pun untuk operasi pengangkatan, pengencangan, atau penarikan meskipun kerekan jenis rantai umumnya lebih cocok untuk pengangkatan vertikal.
Kedua jenis kerekan tuas memanfaatkan keuntungan mekanis tuas untuk mengangkat beban yang tidak mungkin digerakkan dengan tangan. Kerekan tali, atau “come-A-long” seperti bahasa sehari-hari dikenal, menggunakan tali baja yang dililitkan ke katrol yang menggabungkan sistem ratchet bawaan dan kait pemasangan. Ujung tali yang lain dilengkapi dengan balok pengait kecil yang digunakan untuk memasang beban.
Setelah tali kerekan terpasang dengan aman ke penyangga yang sesuai menggunakan kait pemasangan, ratchet dibuka dan tali ditarik ke bawah ke beban. Beban kemudian dilekatkan ke blok pengait dan pawl dipasang kembali. Beban kemudian dapat diangkat dengan memutar pegangan ke atas dan ke bawah. Biasanya siklus ke bawah dari gerakan engkol ini akan memutar katrol dan mengambil seutas tali yang pada gilirannya menaikkan beban. Pukulan ke atas biasanya tidak memutar katrol dan hanya berfungsi untuk membawa pegangan kembali ke atas perjalanannya untuk melakukan siklus lain.
Kerekan tuas yang dioperasikan dengan rantai bekerja dengan cara yang sama kecuali tidak ada sistem katrol. Sebagai gantinya, ia menggunakan roda gigi di mana rantai panjang jatuh bebas bergerak. Tuas pengoperasian kerekan rantai juga dilengkapi dengan sistem pawl dan dapat menggunakan roda gigi tambahan yang meningkatkan kecepatan dan tenaga kerekan. Setiap kali pegangan diputar, ia memutar roda gigi yang memajukan atau mengambil rantai untuk menaikkan atau menurunkan beban. Mekanisme pegangan kerekan rantai dilengkapi dengan fitur pelepas yang berarti bahwa, seperti dalam kasus kerekan tali, pekerjaan dicapai pada setengah siklus langkah.
Manfaat menggunakan kerekan tali adalah kenyataan bahwa tidak ada rantai yang jatuh bebas sehingga ideal untuk operasi penarikan horizontal. Meskipun kerekan rantai juga dapat digunakan dalam aplikasi ini, rantai berlebih pada sisi non-beban tidak praktis, sehingga lebih cocok untuk operasi pengangkatan vertikal. Satu pertimbangan keselamatan yang harus diingat setiap saat saat menggunakan salah satu kerekan tuas adalah jangan pernah melebihi peringkat kerekan. Kerekan tuas dapat sangat rentan terhadap kegagalan beban berlebih dengan kerekan tali menjadi sangat berbahaya karena kemungkinan cedera cambuk jika tali putus.