Keperawatan kesehatan masyarakat adalah spesialisasi keperawatan yang berfokus pada pemberian pelayanan keperawatan yang bermanfaat bagi kesehatan masyarakat. Selain bekerja dengan pasien individu, perawat kesehatan masyarakat juga menargetkan layanan keperawatan untuk populasi tertentu, menawarkan pendidikan, perawatan pencegahan, dan layanan lain kepada komunitas mereka untuk mempromosikan kesehatan umum dan pencegahan penyakit dan cedera. Karir ini juga melibatkan perumusan kebijakan perawatan kesehatan dan inisiatif kesehatan masyarakat, yang semuanya difokuskan untuk membuat masyarakat sesehat mungkin.
Orang-orang yang mengejar karir di keperawatan kesehatan masyarakat mungkin mulai di sekolah keperawatan, tetapi mereka juga menerima pelatihan dalam isu-isu seperti kebijakan kesehatan dan pelayanan sosial. Karena perawat kesehatan masyarakat harus mempertimbangkan komunitas secara keseluruhan, mereka belajar bagaimana mengidentifikasi populasi berisiko, dan mereka memikirkan masalah yang mungkin dihadapi komunitas mereka, seperti akses ke air bersih, kondisi kerja yang aman, dan nutrisi. Bagian penting dari bidang keperawatan kesehatan masyarakat adalah pengakuan bahwa banyak faktor berkontribusi terhadap kesehatan, jadi hanya mengatasi masalah medis yang jelas tidak cukup.
Banyak pemerintah menyediakan dana untuk perawatan kesehatan masyarakat, mengakui bahwa populasi lebih bahagia, lebih efisien, dan lebih produktif ketika mereka sehat. Dana ini dapat digunakan untuk mendukung klinik kesehatan masyarakat dan berbagai layanan yang ditawarkan oleh perawat kesehatan masyarakat, seperti inspeksi fasilitas umum untuk melihat apakah mereka memenuhi kode kesehatan, dan program penjangkauan sekolah.
Perawat kesehatan masyarakat dapat bekerja di klinik kesehatan masyarakat, menawarkan perawatan medis gratis atau berbiaya rendah kepada individu berpenghasilan rendah. Perawatan ini mungkin termasuk vaksinasi rutin, pemeriksaan fisik, dan layanan serupa. Klinik kesehatan masyarakat juga sering menawarkan kelas pendidikan gizi, perawatan bayi, dan masalah lain yang berkaitan dengan kesehatan masyarakat, dan mereka mungkin memiliki layanan konseling mental, terapi kelompok untuk penyalahguna zat, dan layanan lain yang memenuhi kebutuhan masyarakat.
Dimungkinkan juga untuk bekerja dalam kebijakan perawatan kesehatan sebagai perawat kesehatan masyarakat, merancang kebijakan dan kampanye untuk kesehatan masyarakat. Perawat kesehatan masyarakat dapat menetapkan pedoman untuk keselamatan tempat kerja dan membantu badan pengatur dalam menegakkan pedoman ini, dan mengembangkan program pendidikan, kampanye iklan, dan bentuk penjangkauan masyarakat lainnya untuk menjadikan kesehatan masyarakat sebagai prioritas. Pembuatan kebijakan dalam keperawatan kesehatan masyarakat juga melibatkan diskusi tentang kebutuhan khusus masyarakat, seperti misalnya di kota di mana terdapat populasi tunawisma yang besar yang mungkin memerlukan perhatian khusus dari perawat kesehatan masyarakat dan lembaga pelayanan sosial. Perawat kesehatan masyarakat sering bekerja sama dengan beberapa lembaga pelayanan sosial untuk melayani komunitas mereka.