Kepemilikan tunggal adalah strategi organisasi bisnis yang sangat umum di mana bisnis dimiliki secara eksklusif oleh satu individu. Eksklusivitas bukan satu-satunya fitur dari organisasi semacam itu. Cara bisnis dikenai pajak, terutama di tempat-tempat seperti AS, merupakan pertimbangan yang sangat penting. Alih-alih memiliki perusahaan yang dikenakan pajak secara terpisah, pemilik melaporkan laba rugi atas pengembalian pajak penghasilan individu. Ciri lain dari jenis kepemilikan ini adalah bahwa pemilik sama sekali tidak terlindungi dari kerugian bisnis, dan jika bisnis kehilangan uang atau berhutang uang kepada kreditur, aset pemilik berisiko hilang.
Terlepas dari risiko terhadap aset pribadi, ada keuntungan yang signifikan untuk memiliki kepemilikan tunggal. Pemilik bisnis tidak menjawab dewan, pemegang saham atau pemegang saham. Seringkali ada dokumen terbatas yang terkait dengan memulai jenis organisasi bisnis ini, atau dalam beberapa kasus mungkin tidak ada dokumen atau pendaftaran yang terlibat sama sekali. Kelebihan lainnya bagi banyak pemilik usaha kecil adalah mereka tidak perlu mengisi laporan pendapatan terpisah untuk bisnis mereka, meskipun mereka tetap harus melacak laba rugi dan mengisi laporan saat melaporkan pajak, tentang kerugian atau keuntungan. Namun semua uang yang diperoleh dapat dialokasikan di mana saja atas kebijaksanaan pemiliknya, dan dia dapat menyimpan keuntungan apa pun sebagai pendapatan.
Banyak bisnis dimulai sebagai kepemilikan tunggal dan mereka mungkin tetap seperti itu jika pemiliknya tidak tertarik untuk berkembang melampaui titik tertentu. Jika bisnis tumbuh secara signifikan dan ada potensi tuntutan hukum pertanggungjawaban yang lebih besar, pemilik dapat memilih untuk menggabungkan bisnis mereka untuk melindungi aset pribadi. Selama bisnis tetap dalam status kepemilikan tunggal, semua milik pemiliknya, termasuk uang tunai, properti, atau investasi, dapat disita jika hutang tidak dibayar atau seseorang berhasil menggugat pemiliknya. Ini mungkin bukan masalah besar bagi seseorang dengan sedikit aset dan bisnis kecil dengan sedikit risiko mengundang tuntutan hukum, tetapi bisnis yang lebih besar yang dilakukan sebagai kepemilikan tunggal oleh seseorang dengan aset signifikan tidak selalu merupakan ide yang baik.
Ketika orang memutuskan bagaimana memulai bisnis, mereka harus mempertimbangkan beberapa fitur kepemilikan tunggal untuk menentukan apakah itu pilihan terbaik. Memang benar bahwa ini adalah cara termurah untuk memulai bisnis, seringkali tidak memerlukan dokumen untuk memulai, dan menawarkan kontrol dan pengambilan keputusan yang signifikan kepada pemiliknya. Bank dan pemberi pinjaman lainnya biasanya tidak akan meminjamkan uang untuk memperluas kepemilikan tunggal karena kurangnya pengawasan dan sumber daya yang kecil, kecuali ekspansi itu akan mencakup penggabungan perusahaan. Terakhir, selain menawarkan kebebasan yang lebih besar dalam pengambilan keputusan, jenis bisnis ini tidak melindungi aset pribadi pemilik, dan dengan demikian membahayakan risiko keuangan pribadi yang lebih besar.