Kendaraan ultralight adalah jenis pesawat teregulasi yang tercakup dalam Judul 14 Kode Peraturan Federal di Amerika Serikat. Mereka termasuk semua pesawat satu orang yang digunakan untuk tujuan rekreasi yang beratnya kurang dari 155 pon (70 kg) jika tidak bertenaga, atau kurang dari 254 pon (115 kg) jika bertenaga. Selain itu, mereka tidak boleh melebihi 55 knot (102 kph atau 63 mph) dalam penerbangan datar dan tidak dapat menampung lebih dari 5 galon (19 liter) bahan bakar. Di negara lain, peraturannya berbeda, tetapi gagasan umumnya sama.
Ada juga peraturan yang mengatur penggunaan kendaraan ultralight, yang melarang penerbangan di atas kota, di wilayah udara yang diatur tanpa izin, di malam hari, atau di awan. Namun, salah satu keuntungan utama kendaraan ultralight adalah bahwa seseorang tidak perlu memiliki lisensi pilot untuk menerbangkannya secara legal – selama yang satu mematuhi batasan lainnya. Hal ini menjadikan kendaraan ultraringan sebagai pesawat rekreasi yang ideal bagi mereka yang tidak ingin menginvestasikan waktu dan uang untuk sertifikasi penerbangan.
Sementara banyak orang menganggap kendaraan ultralight lebih berbahaya daripada pesawat tradisional, dalam beberapa hal mereka lebih aman. Karena kecepatan yang relatif rendah dan bobot kendaraan ultraringan yang sangat rendah, kecelakaan terkait sangat jarang berakibat fatal dan sering kali hanya menyebabkan kerusakan fisik ringan. Seperti semua penerbangan, tentu saja, akal sehat dan beberapa pelatihan memainkan peran besar dalam keselamatan pengoperasian kendaraan, tetapi belajar mengemudikan kendaraan ultralight dapat dicapai dengan mudah.
Banyak orang memilih untuk membuat kendaraan ultraringan mereka sendiri, baik dengan menggunakan kit atau dengan merakit bagian-bagian yang umum ditemukan, seperti mesin pemotong rumput dan rangka yang dibuat sendiri. Kendaraan ultraringan yang bagus dan andal dapat dibuat dengan harga di bawah 6,000 dolar AS (USD) dan biasanya akan memakan waktu setidaknya beberapa bulan bagi seseorang dengan pengetahuan mekanik dasar untuk membuatnya, dan hingga satu atau dua tahun bagi mereka yang sedang belajar. Pergilah. Kendaraan ultralight kelas atas dapat berharga hingga 15,000 USD, masih jauh lebih murah daripada pesawat tradisional yang bagus.
Pelatihan kendaraan ultralight dapat dilakukan dalam beberapa cara, dan banyak orang memilih untuk mengambil setidaknya beberapa pelatihan pesawat tradisional juga. Ultralight dua dudukan tersedia untuk tujuan pelatihan pilot baru, dan kursus penuh biasanya berharga sekitar 1,000 USD. Setelah kendaraan ultraringan dibangun dan pelatihan selesai, menerbangkan pesawat menjadi sangat murah. Karena sangat ringan, kendaraan ultralight hanya mengkonsumsi beberapa galon bahan bakar untuk setiap jam, dan perawatannya juga terjangkau.
Sebagian besar daerah memiliki klub ultralight, dan sejumlah publikasi yang tersedia untuk penggemar kendaraan ultralight memberikan informasi lebih lanjut. Terbang ultralight bisa menjadi hobi yang menyenangkan, terjangkau, dan relatif sederhana dibandingkan dengan uji coba tradisional, karena popularitasnya di seluruh dunia dapat dibuktikan.