Kemoterapi intratekal adalah metode pemberian obat kemoterapi untuk mengobati kanker. Dengan metode ini, obat disuntikkan langsung ke cairan serebrospinal yang ada di jaringan yang mengelilingi sumsum tulang belakang dan otak. Kemoterapi jenis ini digunakan untuk penyebaran leptomeningeal, yaitu ketika kanker telah menyebar ke sistem saraf pusat. Kemoterapi intratekal hanya akan efektif sebelum tumor mulai tumbuh di sumsum tulang belakang atau otak.
Kemoterapi bekerja dengan menghentikan penyebaran sel kanker dengan mencegahnya tumbuh dan membelah. Tubuh tidak dapat melawan sel kanker dengan sendirinya karena mereka berkembang biak pada tingkat yang dipercepat. Kelemahan dari kemoterapi adalah ia juga menyerang sel-sel tubuh yang sehat. Tidak seperti kebanyakan obat kemoterapi, obat kemoterapi intratekal mampu menembus penghalang darah-otak, atau penghalang antara sistem saraf pusat dan aliran darah. Contoh obat kemoterapi intratekal disebut Methotrexate.
Metode kemoterapi ini dapat diberikan dengan dua cara berbeda: dengan injeksi intralumbar atau melalui reservoir Ommaya. Injeksi intralumbar, juga disebut injeksi lumbal, diberikan dengan jarum ke tulang belakang. Jenis suntikan ini mungkin menyakitkan. Pengasuh dapat menggunakan anestesi lokal untuk mematikan rasa di area tersebut sebelum memberikan injeksi ini.
Menggunakan reservoir Ommaya membutuhkan pembedahan. Area kepala akan dicukur. Kemudian, saat pasien dibius, reservoir akan dimasukkan di bawah kulit kepala. Pasien mungkin melihat area yang terangkat di kepala setelah prosedur ini. Obat kemudian dapat diberikan melalui jarum kecil di bagian atas reservoir Ommaya.
Kemoterapi pasien dapat diberikan dalam siklus. Setelah menerima obat kemoterapi untuk jangka waktu yang ditentukan oleh pengasuh, pasien kemudian dapat beristirahat. Tujuan dari jeda ini adalah untuk membiarkan tubuh mengembangkan sel-sel baru yang sehat.
Kebutuhan kemoterapi setiap pasien berbeda-beda. Dokter akan menentukan apakah pasien memerlukan kemoterapi intratekal secara harian, mingguan, atau bulanan. Beberapa pasien mungkin menerima kombinasi obat kemoterapi yang berbeda, yang dapat mempersingkat masa pengobatan.
Pemberian kemoterapi intratekal menimbulkan beberapa risiko bagi pasien. Tidak seperti kemoterapi oral, metode ini dapat menyebabkan obat bocor ke bagian lain dari tubuh. Ini berarti bahwa kemoterapi mungkin tidak menargetkan kanker secara efektif. Pasien juga bisa mengalami penumpukan obat yang berbahaya di cairan tulang belakang. Jika reservoir Ommaya digunakan, reservoir tersebut dapat tersumbat atau terpuntir, yang memerlukan pembedahan untuk memperbaikinya.
Risiko lain dari kemoterapi intratekal termasuk infeksi pada sumsum tulang belakang. Ini juga dapat menyebabkan peningkatan sensitivitas mata terhadap cahaya. Pasien harus hati-hati mendiskusikan kemungkinan risiko dan efek samping dari pengobatan ini dengan dokter mereka.
Tidak semua pasien akan mengalami efek samping yang sama, namun beberapa efek samping yang umum adalah kelelahan yang ekstrim dan berlangsung lama; luka di mulut atau tenggorokan; dan nyeri kepala hebat. Pasien juga dapat kehilangan nafsu makan, mengalami masalah seksual, dan mengalami suasana hati atau ingatan yang tidak normal. Kemoterapi juga dapat menyebabkan penglihatan kabur dan pusing. Pasien dapat mengurangi pusing dan masalah keseimbangan dengan berbaring selama beberapa jam setelah perawatan. Terlepas dari efek samping kemoterapi, hidup dengan kanker yang tidak diobati bisa jauh lebih buruk.