Kemiskinan anak adalah keadaan ketidaksetaraan ekonomi di mana beberapa anak tumbuh dengan akses terbatas atau bahkan tidak ada sumber daya yang mereka butuhkan untuk berkembang menjadi orang dewasa yang sehat dan produktif, termasuk makanan, tempat tinggal, perawatan medis, dan pendidikan yang memadai. Anak-anak ini mungkin anggota keluarga miskin yang bekerja atau mereka mungkin yatim piatu yang kadang-kadang dibiarkan sendiri di daerah dengan sedikit dukungan pemerintah untuk mereka. Siklus kemiskinan umumnya mengikuti anak-anak ini sepanjang hidup mereka, dan mereka sering memiliki peluang tinggi secara statistik untuk menjadi orang dewasa yang miskin juga.
Ambang kemiskinan merupakan tolak ukur untuk mengukur tingkat disparitas pendapatan, dan dapat bervariasi dari satu wilayah geografis ke wilayah lainnya. Anak-anak yang tinggal dalam keluarga yang pendapatan tahunannya di bawah setara dengan $20,000 Dolar AS (USD) biasanya didefinisikan sebagai anak yang hidup dalam kemiskinan di banyak negara. Mereka seringkali memiliki orang tua yang hanya mampu memperoleh upah minimum karena pendidikan yang terbatas, yang mengakibatkan tekanan keuangan yang terkadang dapat mengganggu kehidupan keluarga secara signifikan. Anak-anak ini juga cenderung berkinerja buruk di sekolah, mendapat nilai lebih rendah pada tes standar, dan putus sekolah dalam persentase yang lebih besar.
Kurangnya akses ke perawatan kesehatan merupakan masalah tambahan terkait dengan kemiskinan anak. Anak-anak miskin umumnya memiliki peluang lebih tinggi untuk tertular salah satu penyakit umum kemiskinan seperti TBC, pneumonia, atau malaria. Banyak dari penyakit ini dapat dikaitkan dengan ventilasi bangunan yang tidak tepat, sanitasi yang buruk, dan nutrisi yang tidak memadai. Orang-orang muda yang tumbuh dalam kemiskinan seringkali tidak tercakup oleh asuransi kesehatan apa pun, sehingga mereka juga mungkin tidak menerima perawatan pencegahan rutin seperti vaksinasi.
Anak jalanan menyajikan beberapa kasus kemiskinan anak yang paling serius. Banyak dari mereka menemukan diri mereka sendiri setelah kematian atau ditinggalkan orang tua. Mereka biasanya tidak memiliki sistem pendukung apa pun dan sering menggunakan aktivitas kriminal untuk bertahan hidup. Banyak anak yang hidup di jalanan di beberapa daerah mungkin tidak memiliki akta kelahiran, karena lahir di luar rumah sakit, membuat mereka tidak memenuhi syarat untuk layanan sosial apa pun yang dapat disediakan oleh wilayah setempat. Anak jalanan secara tidak proporsional berisiko menjadi korban eksploitasi atau kejahatan kekerasan.
Kemiskinan masa kanak-kanak dapat menyebabkan biaya sosial yang nyata ketika anak-anak miskin tumbuh menjadi dewasa. Beberapa terbukti menjadi pekerja yang kurang berpendidikan dan kurang produktif dibandingkan rekan-rekan mereka yang tidak tumbuh dalam kemiskinan. Orang lain dapat beralih ke kehidupan kejahatan dan dengan demikian meningkatkan biaya pembayar pajak dari sistem peradilan.