Pengemasan tingkat wafer mengacu pada pembuatan sirkuit terpadu dengan menerapkan pengemasan di sekitar setiap sirkuit sebelum wafer di mana mereka dibuat dipisahkan menjadi sirkuit individu. Teknik ini telah berkembang pesat dalam popularitas di industri sirkuit terpadu karena keuntungan dalam hal ukuran komponen serta waktu dan biaya produksi. Komponen yang dibuat dengan cara ini dianggap sebagai jenis paket skala chip. Ini berarti ukurannya hampir sama dengan dadu di dalamnya, tempat sirkuit elektronik berada.
Pembuatan konvensional sirkuit terpadu umumnya dimulai dengan produksi wafer silikon di mana sirkuit akan dibuat. Sebuah ingot silikon murni biasanya dipotong menjadi irisan tipis, yang disebut wafer, yang berfungsi sebagai dasar di mana sirkuit mikroelektronika dibangun. Sirkuit ini dipisahkan dengan proses yang dikenal sebagai wafer dicing. Setelah dipisahkan, mereka dikemas ke dalam komponen individual, dan timah solder diterapkan ke paket.
Pengemasan tingkat wafer berbeda dari fabrikasi konvensional dalam cara pengemasan diterapkan. Daripada memisahkan sirkuit dan kemudian menerapkan pengemasan dan lead sebelum melanjutkan ke pengujian, teknik ini digunakan untuk mengintegrasikan beberapa langkah. Bagian atas dan bawah paket dan timah solder diterapkan ke setiap sirkuit terintegrasi sebelum pemotongan wafer. Pengujian juga biasanya dilakukan sebelum wafer dicing.
Seperti banyak jenis paket komponen umum lainnya, sirkuit terpadu yang diproduksi dengan pengemasan tingkat wafer adalah jenis teknologi pemasangan permukaan. Perangkat pemasangan permukaan diterapkan langsung ke permukaan papan sirkuit dengan melelehkan bola solder yang menempel pada komponen. Komponen level wafer biasanya dapat digunakan serupa dengan perangkat pemasangan permukaan lainnya. Misalnya, mereka mungkin sering dibeli pada gulungan pita untuk digunakan dalam sistem penempatan komponen otomatis yang dikenal sebagai mesin pick and place.
Sejumlah manfaat ekonomi dapat dicapai dengan penerapan kemasan tingkat wafer. Hal ini memungkinkan integrasi fabrikasi wafer, pengemasan, dan pengujian, sehingga merampingkan proses manufaktur. Mengurangi waktu siklus manufaktur meningkatkan hasil produksi dan mengurangi biaya per unit yang diproduksi.
Pengemasan tingkat wafer juga memungkinkan pengurangan ukuran paket, yang menghemat bahan dan selanjutnya mengurangi biaya produksi. Lebih penting lagi, bagaimanapun, pengurangan ukuran paket memungkinkan komponen untuk digunakan dalam variasi yang lebih luas dari produk canggih. Kebutuhan akan ukuran komponen yang lebih kecil, terutama pengurangan tinggi kemasan, merupakan salah satu pendorong pasar utama untuk kemasan tingkat wafer.
Komponen yang dibuat dengan kemasan tingkat wafer digunakan secara luas dalam elektronik konsumen seperti telepon seluler. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh permintaan pasar untuk elektronik yang lebih kecil dan lebih ringan yang dapat digunakan dengan cara yang semakin kompleks. Misalnya, banyak ponsel digunakan untuk berbagai fungsi di luar panggilan sederhana, seperti mengambil foto atau merekam video. Kemasan tingkat wafer juga telah digunakan dalam berbagai aplikasi lain. Misalnya, mereka digunakan dalam sistem pemantauan tekanan ban otomotif, perangkat medis implan, sistem transmisi data militer, dan banyak lagi.