Kelumpuhan saraf adalah istilah kolektif untuk berbagai gangguan saraf yang mengakibatkan kelemahan atau imobilitas saraf di beberapa bagian tubuh. Dalam beberapa kasus, kelumpuhan hanya bersifat sementara dan akan memudar seiring waktu. Namun, ada beberapa jenis yang tidak merespon dengan baik baik dengan berlalunya waktu atau berbagai pilihan pengobatan. Ketika itu terjadi, kelumpuhan dianggap sebagai masalah kesehatan permanen yang harus ditangani sebaik mungkin.
Salah satu bentuk kelumpuhan saraf yang lebih terkenal dikenal sebagai Bell’s Palsy. Gangguan sistem saraf khusus ini menyebabkan kelumpuhan atau kelemahan umum pada satu sisi wajah. Bell’s Palsy terjadi ketika beberapa tindakan menyebabkan saraf wajah yang berjalan dari bawah setiap telinga ke otot-otot di sisi wajah berhenti berfungsi dengan benar. Akibatnya, terjadi kehilangan total kemampuan untuk menggerakkan satu sisi mulut, membuka atau menutup mata pada sisi wajah itu, atau bahkan menunjukkan banyak emosi.
Untungnya, banyak kasus Bell’s Palsy dapat diobati secara efektif. Hal ini terutama benar ketika rejimen terapi dan perawatan lain dimulai segera setelah perkembangan kelumpuhan saraf. Bahkan ada contoh terdokumentasi di mana kelumpuhan akhirnya memudar dengan sendirinya; kemungkinan ini kemungkinan besar terjadi pada kasus di mana kelumpuhan terbatas pada area kecil di wajah daripada di seluruh sisi.
Bentuk lain dari kondisi ini menghasilkan hasil yang serupa, yaitu saraf yang terkait dengan daerah tersebut menjadi tidak efektif dan tidak mampu menghasilkan fungsi yang diinginkan. Kelumpuhan saraf peroneal adalah salah satu contohnya. Jika tidak diobati, dapat berkembang menjadi cacat parah yang membuat kaki benar-benar lumpuh. Kelumpuhan saraf mata, kelumpuhan kranial, dan kelumpuhan ulna juga menghasilkan efek kelemahan dan kelambanan ini di bagian tubuh lainnya.
Perawatan untuk berbagai bentuk kelumpuhan saraf termasuk obat-obatan, pijat, dan terapi fisik. Beberapa upaya untuk menggunakan operasi untuk membalikkan efek kelumpuhan telah dilakukan, tetapi tidak dengan tingkat keberhasilan yang besar. Pengobatan alternatif seperti akupunktur dikatakan membantu beberapa orang memulihkan aktivitas saraf penuh, meskipun bukti kemanjuran akupunktur masih bersifat anekdot.
Karena ada peluang yang relatif baik untuk pemulihan spontan, tidak jarang banyak orang mulai menunjukkan tanda-tanda perbaikan dalam waktu tiga minggu sejak timbulnya gangguan. Umumnya, orang yang menunjukkan beberapa tingkat perbaikan sejak dini dan berusia di bawah lima puluh tahun cenderung memiliki peluang terbaik untuk sembuh total.