Kelimpahan spesies adalah studi tentang seberapa umum spesies tertentu dalam komunitas tertentu. Jenis penelitian ini populer di bidang makroekologi. Peneliti lingkungan menggunakan studi tentang kelimpahan spesies untuk membantu membangun gambaran keanekaragaman hayati secara keseluruhan di suatu daerah.
Para ilmuwan menyebut gagasan populasi spesies sebagai “kelimpahan spesies relatif” karena mereka mempelajari populasi spesies dalam suatu komunitas atau habitat relatif terhadap spesies lain dan habitat lain. Kelimpahan spesies diterapkan pada spesies mamalia serta burung, serangga, dan makhluk lainnya. Bahkan bisa diterapkan pada tanaman. Melihat kelimpahan spesies dan aspek lain dari keanekaragaman hayati membantu para ilmuwan untuk mencari tahu apa yang terjadi dalam lingkungan ekologis tertentu.
Dalam istilah praktis, studi tentang kelimpahan spesies dapat menyebabkan jenis hewan tertentu diberi label sebagai spesies yang terancam punah. Jika perkiraan populasi cukup rendah, spesies tersebut mungkin diberi label spesies yang terancam punah. Ini akan menghasilkan beberapa undang-undang khusus di banyak negara yang melindungi populasi yang tersisa dari perburuan, perburuan, atau bahkan perambahan habitat.
Karena studi tentang kelimpahan mungkin menggunakan area kecil sebagai lingkungan ekologis, penelitian semacam ini mungkin mengarah pada undang-undang setempat tentang melindungi habitat spesies. Seringkali, undang-undang ini akhirnya mempengaruhi pembangunan lokal atau renovasi area komersial atau pemukiman manusia yang ada. Ketika ini terjadi, para ilmuwan harus bekerja dengan pejabat publik untuk menjelaskan masalahnya kepada penduduk lokal, pengembang, atau siapa pun yang berkepentingan dengan sistem manusia lokal. Beberapa pengembang dan lainnya mungkin tidak terlalu tertarik pada habitat hewan, dan dalam kasus ini, undang-undang setempat adalah satu-satunya perlindungan bagi spesies yang terancam punah.
Dalam konteks global yang lebih luas, penelitian kelimpahan spesies membantu memastikan bahwa beberapa hewan dan makhluk paling menarik di dunia terus ada. Kepunahan menghadapi banyak spesies setiap tahun, dan sebagian besar ahli ekologi akan mengatakan bahwa keanekaragaman hayati tidak berkembang relatif terhadap tingkat historisnya. Pekerjaan yang lebih rinci tentang kelimpahan spesies akan menunjukkan dengan tepat apa yang terjadi pada semua spesies hewan dan serangga yang beragam di dunia, dan hasil apa yang mungkin terjadi bagi komunitas manusia, dan biosfer secara keseluruhan. Itulah sebabnya pemerintah terkadang mendanai penelitian kelimpahan spesies dan memperhatikan apa yang dihasilkan oleh para ilmuwan, meskipun mungkin tidak selalu populer di kalangan konstituen lokal.