Kelenjar prostat merupakan bagian penting dari anatomi laki-laki pada manusia serta sebagian besar mamalia lainnya. Pada manusia biasanya seukuran kenari dan mengelilingi uretra, jauh di dalam saluran reproduksi; ia memiliki sejumlah tujuan penting, tetapi membantu memproduksi, memperkuat, dan mengeluarkan sperma adalah salah satu yang paling penting. Ini juga memainkan peran kunci dalam mencegah kebocoran urin saat ejakulasi. Kelenjar ini biasanya cukup sensitif, baik terhadap tekanan eksternal maupun perubahan kimia dalam tubuh. Ini lebih rentan daripada kebanyakan orang lain untuk peradangan dan pembesaran, yang dapat menyebabkan banyak masalah di bidang fungsi reproduksi. Hubungannya dengan jaringan dan cairan limfatik juga membuatnya lebih mungkin untuk mengembangkan pertumbuhan dan lesi kanker, yang dapat mengancam jiwa jika tidak segera ditangkap. Kebanyakan ahli medis merekomendasikan agar kelenjar diperiksa untuk ukuran dan pembengkakan sekitar setahun sekali.
Dasar-dasar Anatomi
Seperti kebanyakan kelenjar, prostat sangat sulit jika bukan tidak mungkin dideteksi secara eksternal. Itu duduk tepat di antara kandung kemih dan bagian atas penis dan uretra tuba melewatinya, secara efektif menghubungkan ketiganya. Kelenjar juga menghubungkan berbagai saluran yang membantu dalam produksi cairan mani, dan sering bertindak sebagai semacam perantara ketika datang ke cairan yang diizinkan dan tidak diizinkan mengalir ke penis pada waktu tertentu. Ini dikendalikan oleh otak sebagai respons terhadap berbagai rangsangan dan sinyal gairah dari sistem saraf.
Peran dalam Produksi Sperma
Salah satu peran paling penting dari kelenjar adalah untuk berkontribusi pada volume dan alkalinisasi air mani. Semen terutama terdiri dari spermatozoa, atau sperma, tetapi sekitar 25% terdiri dari larutan putih susu, sedikit basa yang dikenal sebagai cairan vesikula seminalis. Cairan ini membantu menetralkan vagina yang sedikit asam, sehingga membantu sperma hidup lebih lama dan memiliki peluang lebih tinggi untuk membuahi sel telur, menyebabkan kehamilan, dan akhirnya meneruskan materi genetik ke generasi berikutnya.
Kelenjar juga menghasilkan cairan sendiri, yang dikenal sebagai cairan prostat. Tidak seperti air mani, yang kurang lebih konsisten di antara mamalia, cairan prostat sangat bervariasi dalam komposisi antar spesies. Biasanya terbuat dari gula sederhana. Cairan prostat manusia mengandung kurang dari 1 persen protein dan memiliki kadar seng yang tinggi; fungsi utamanya dianggap untuk melumasi kelenjar dan membantu membantu pergerakan zat lain yang lebih penting.
Eliminasi Cairan
Pada kebanyakan mamalia, uretra – tabung yang membawa urin dari kandung kemih keluar dari tubuh – melewati prostat. Bagian uretra ini dikenal sebagai uretra prostatika. Ketika prostat mengencang saat ejakulasi, prostat akan mengembang untuk menekan uretra prostatika menutup, sehingga mencegah buang air kecil. Kontraksi otot itu juga membantu mengeluarkan air mani saat ejakulasi.
Peradangan dan Pembesaran
Kelenjar prostat rentan terhadap beberapa masalah kesehatan yang unik, beberapa di antaranya cukup umum. Prostatitis adalah peradangan pada kelenjar prostat. Ini dapat disebabkan oleh berbagai hal mulai dari infeksi bakteri hingga leukositosis.
Benign prostatic hyperplasia (BPH), atau pembesaran prostat, biasanya terjadi pada pria yang lebih tua di mana prostat membesar cukup untuk mengganggu fungsi uretra. Dalam arti tertentu, prostat mengembang dan meremas uretra dalam kasus ini. Hal ini dapat menyebabkan buang air kecil yang ragu-ragu dan/atau sering tetapi tidak lengkap. Dikatakan bahwa kebanyakan pria yang hidup cukup lama akan mengembangkan BPH. Perawatan berkisar dari mengambil alpha-blocker untuk operasi, termasuk reseksi transurethral dari prostat (TURP).
Kanker dan Pertumbuhan yang Tidak Biasa
Pembesaran prostat juga kadang-kadang dikaitkan dengan kanker prostat. Kanker jenis ini merupakan salah satu kanker yang paling banyak diderita oleh pria di negara maju. Untungnya untuk sebagian besar itu juga cukup mudah untuk dideteksi sejak dini melalui pemeriksaan rektal reguler dan pengujian kadar Prostate Specific Antigen (PSA) yang ditargetkan dalam darah dan air mani.
Setara Wanita
Kelenjar Skene, juga dikenal sebagai kelenjar paraurethral, adalah versi wanita dari prostat. Ini jauh lebih kecil dan jelas tidak terlibat dalam produksi sperma, karena sistem reproduksi wanita berpusat pada telur daripada sperma dan telur ditempatkan di ovarium. Kelenjar paraurethral juga terlibat dalam menutup kandung kemih dan mengontrol pengeluaran urin, dan pada beberapa wanita juga mengeluarkan cairan selama orgasme. Cairan ini, atau ejakulasi wanita, biasanya sangat mirip dengan cairan prostat yang diproduksi oleh kelenjar prostat pria.