Kelenjar lakrimal adalah kelenjar yang menghasilkan salah satu komponen dalam air mata. Ini adalah kelenjar lobed yang terletak di sisi luar setiap mata. Kelenjar ini menghasilkan bagian berair dari air mata, yang terdiri dari cairan, garam, protein dan lisozim. Air mata diproduksi terus-menerus untuk melindungi dan melumasi mata, tetapi ketika air mata tambahan diperlukan untuk membersihkan zat dari mata atau saat menangis, kelenjar lakrimal memproduksi sebagian besar air mata ini.
Fungsi utama air mata termasuk membawa oksigen dan nutrisi lain yang diperlukan ke kornea, membawa produk limbah dari kornea, mencegah kornea terinfeksi dan mempertahankan kadar garam yang tepat pada kornea untuk melindungi mata dan mempertahankan penglihatan. Jika kornea menjadi terlalu kering atau terlalu basah, penglihatan dapat terpengaruh, menyebabkan rabun dekat atau rabun jauh. Perubahan ini biasanya bersifat situasional dan sementara, tetapi kerusakan jangka panjang dari kelenjar lakrimal dapat menyebabkan kondisi kronis seperti mata kering.
Masalah lain dengan kelenjar lakrimal termasuk peradangan, infeksi, atau tumor yang berkembang di kelenjar. Pembengkakan pada kelenjar ini dapat terjadi sebagai efek samping dari masalah lain seperti sindrom Epstein-Barr atau gondongan, atau dapat terjadi karena infeksi bakteri atau virus. Biasanya bersifat sementara, tetapi peradangan lakrimal kronis dapat menjadi gejala sindrom Sjogren, sarkoidosis, atau kondisi serius lainnya.
Infeksi kelenjar lakrimal dapat menyebabkan masalah pada mata karena penurunan produksi air mata. Setiap pembengkakan di area mata harus dibawa ke perhatian dokter. Sebagian besar infeksi pada kelenjar ini dapat diobati dengan antibiotik dan merupakan kondisi sementara, meskipun mungkin menyakitkan dan tidak nyaman.
Kejadian lain yang lebih jarang adalah tumor kelenjar lakrimal. Tumor ini bisa jinak atau ganas, meskipun tumor ganas di daerah ini sangat jarang. Tumor paling sering terjadi pada orang tua, meskipun mereka juga ditemukan pada pasien remaja, pada tingkat yang sedikit lebih tinggi daripada populasi umum. Dalam beberapa kasus, tumornya cukup kecil, hanya menyebabkan pembengkakan ringan di kelopak mata luar. Tumor lain menyebabkan kelopak mata terkulai parah, kadang-kadang bahkan mengganggu penglihatan.
Untuk mencegah masalah dengan kelenjar lakrimal, seseorang harus menjaga kebersihan mata yang tepat dan melindungi mata dari benda asing. Seorang dokter atau dokter mata harus dikonsultasikan jika ada tanda-tanda pembengkakan atau ketidaknyamanan di sepanjang tepi luar kelopak mata. Menggunakan obat tetes mata dapat membantu menjaga mata tetap terlumasi dengan baik dan lembab di iklim kering, dan mereka membantu melindungi mata dan kelenjar lakrimal.