Apa itu Kelenjar Hipotalamus?

Kelenjar hipotalamus adalah bagian otak yang menangani banyak fungsi utama, seperti pengaturan suhu tubuh dan sekresi hormon. Hipotalamus secara langsung bertanggung jawab untuk mengendalikan rasa haus, dorongan seks, rasa lapar dan tidur. Ini juga mengontrol banyak hormon yang dilepaskan oleh kelenjar pituitari, yang terletak tepat di bawahnya di otak. Kelenjar hipotalamus terletak di bagian tengah bawah otak, di belakang mata.

Kelenjar ini berbentuk kerucut dan terdiri dari neuron yang terhubung, seperti sebagian besar bagian otak lainnya. Ini adalah bagian dari sistem endokrin, yang merupakan sistem kelenjar yang mensekresi hormon, seperti kelenjar tiroid, pineal, dan adrenal. Kelenjar ini bertanggung jawab untuk distribusi hormon ke seluruh tubuh. Hormon adalah bahan kimia yang dirancang untuk mengirimkan pesan antara berbagai sistem tubuh.

Sebagai hasil dari kedekatannya dengan kelenjar, hipotalamus sering berkomunikasi dengan kelenjar pituitari. Tangkai infundibular menghubungkan keduanya, memanjang dari ujung bawah kelenjar hipotalamus ke hipofisis. Hipotalamus mengirimkan hormon ke hipofisis, yang memerintahkannya untuk meningkatkan atau menurunkan produksi hormonnya. Hubungan antara hipotalamus dan kelenjar pituitari ini merupakan faktor kunci dalam banyak proses fisiologis dalam tubuh, seperti aksis adrenal hipotalamus-hipofisis, respons kimiawi tubuh terhadap stres.

Di dalam kelenjar hipotalamus terdapat banyak sel neurosekretori, yang diperlukan untuk komunikasi antar neuron otak. Proses komunikasi ini disebut neurotransmisi. Kelenjar hipotalamus melepaskan banyak neurotransmiter yang bertemu dengan pemancar dari kelenjar lain di “sinapsis,” dan dari komunikasi dasar ini, mereka mengendalikan banyak proses tubuh yang vital.

Peran utama kelenjar hipotalamus adalah homeostasis. Ini hanyalah pemeliharaan status quo tubuh berkaitan dengan banyak faktor, seperti tekanan darah dan keseimbangan elektrolit. Hipotalamus menangani sebagian besar proses otomatis utama di otak, dan bahkan memiliki peran yang berkaitan dengan suasana hati. Hipotalamus juga bertanggung jawab untuk menghubungkan sistem saraf dengan sistem endokrin.

Kelenjar hipotalamus dekat dengan jurang optik, yang bertanggung jawab untuk penglihatan. Akibat kedekatan ini, setiap tumor di dekat atau peradangan kelenjar hipotalamus dapat menyebabkan masalah penglihatan yang parah dan bahkan mungkin kebutaan. Kelenjar hipotalamus sangat penting bagi fungsi otak dan dapat dianggap sebagai pusat pemrosesan utama dalam tubuh manusia.