Kelenjar bulbourethral adalah kelenjar kecil seukuran kacang polong yang merupakan bagian dari sistem reproduksi pria. Dua kelenjar bulbourethral melekat pada uretra dan terletak di belakangnya dengan satu di setiap sisi. Juga dikenal sebagai kelenjar Cowper untuk menghormati ahli bedah dan anatomi Inggris William Cowper yang memberikan deskripsi awal tentangnya, kelenjar bulbourethral adalah kelenjar eksokrin. Sekresi kelenjar eksokrin akhirnya diangkut keluar dari tubuh. Dalam kasus kelenjar bulbourethral, sekresi tersebut meninggalkan tubuh melalui uretra.
Komponen cairan pra-ejakulasi yang jernih, tidak berwarna, dan agak kental, yang dikenal sebagai cairan Cowper, dikeluarkan oleh kelenjar bulbourethral ke dalam uretra ketika pria terangsang secara seksual. Kemudian dikeluarkan dari tubuh melalui uretra sebelum ejakulasi. Sementara cairan Cowper itu sendiri tidak mengandung air mani, air mani mungkin ada dalam cairan pra-ejakulasi dari sumber lain seperti sisa sperma dari ejakulasi sebelumnya. Oleh karena itu, umumnya disarankan oleh para profesional medis untuk menghindari penggunaan penarikan sebagai metode pencegahan kehamilan bahkan jika penarikan dilakukan sebelum ejakulasi.
Pengeluaran cairan Cowper oleh kelenjar bulbourethral membantu membuang kotoran keluar dari uretra sebelum melakukan hubungan seksual. Alkalinitas relatifnya membantu menetralkan sisa keasaman di uretra dari urin dan lingkungan asam alami vagina. Ini membantu menciptakan lingkungan yang lebih ramah yang kondusif bagi kelangsungan hidup sperma yang meningkatkan kemungkinan reproduksi. Cairan Cowper berkontribusi pada pelumasan penis dan vagina selama aktivitas seksual. Ini juga berperan dalam koagulasi air mani beberapa detik setelah ejakulasi dari penis.
Sedikit yang diketahui tentang gangguan kelenjar bulbourethral. Di antara masalah yang paling sering dialami adalah kista saluran Cowper. Sementara kista duktus Cowper cukup jarang, mereka lebih sering terjadi pada pria remaja daripada orang dewasa. Mereka dianggap kelainan urologis yang relatif jinak, tetapi mereka dapat menyebabkan gejala seperti berkurangnya aliran urin dan keluarnya darah dari uretra. Prosedur bedah dapat diresepkan untuk meredakan gejala-gejala ini.
Volume tinggi cairan pra-ejakulasi biasanya tidak dianggap sebagai gangguan medis karena jumlah cairan tersebut sangat bervariasi dari individu ke individu. Beberapa pria, terutama pria remaja dan dewasa muda dan mereka yang tidak secara teratur melakukan aktivitas seksual, mungkin merasa jumlah cairan yang dihasilkan tidak nyaman dan terkadang memalukan. Perawatan medis biasanya tidak diresepkan untuk kondisi ini, tetapi terapi hormon dapat diresepkan dalam kasus yang paling ekstrim.