Doktrin kelelahan pemulihan memaksa pihak yang dirugikan untuk menggunakan semua tindakan yang tersedia yang telah ditetapkan oleh kesepakatan, hukum, atau kebiasaan untuk memperbaiki masalah sebelum meminta bantuan dari pengadilan. Menurut doktrin ini, orang yang dirugikan harus mencari pemulihan terlebih dahulu dari otoritas pemerintahan setempat atau badan administratif yang mengawasi kebijakan atau undang-undang yang diklaim orang tersebut telah dilanggar. Setelah pihak yang mengajukan keluhan telah menghabiskan upaya pemulihan yang tersedia dalam yurisdiksi atau lembaga yang bertanggung jawab, ia dapat mengajukan petisi di pengadilan. Selain membebaskan berkas perkara pengadilan yang tersumbat, maksud dari doktrin habisnya pemulihan adalah untuk mengakui dan mendukung keabsahan proses pengambilan keputusan dari pengadilan dan lembaga yang lebih rendah, di mana personel mungkin lebih siap untuk menangani masalah yang terjadi secara lokal. . Doktrin kelelahan juga menjaga independensi lembaga pemerintah di bawah doktrin pemisahan kekuasaan.
Misalnya, jika pengadu Amerika Serikat memiliki keluhan tentang masalah yang berkaitan dengan energi, ia harus terlebih dahulu melalui saluran yang telah ditetapkan di dalam Departemen Energi (DOE). Doktrin kelelahan pemulihan dipenuhi jika setidaknya 180 hari berlalu sejak tanggal pengaduan tanpa tanggapan dari DOE atau jika DOE membuat penilaian yang merugikan kepentingan pengadu. Orang yang dirugikan, setelah melewati prosedur yang dirancang untuk mengatasi masalah di DOE, kemudian dapat mengajukan gugatan hukum perdata di Pengadilan Distrik AS. Dia harus memberikan pemberitahuan 30 hari kepada departemen, Jaksa Agung AS dan responden yang secara khusus menyatakan dugaan pelanggaran, pemulihan yang diminta, dan segala tuntutan untuk biaya pengadilan dan biaya pengacara.
Sebagian besar pengadilan federal memberlakukan doktrin dalam kasus pidana, yang mengharuskan terdakwa kriminal atau narapidana untuk menghabiskan semua pemulihan negara sebelum mengajukan kasus dalam sistem federal. Keputusan federal telah menegakkan doktrin dalam kasus tahanan negara yang mengklaim penahanan tidak sah di bawah petisi habeas corpus. Ini merupakan bentuk kepedulian atau pertimbangan terhadap sistem negara, yang memungkinkan mereka untuk memperbaiki kesalahan dan mengelola masalah sendiri, jika memungkinkan. Berkaitan erat dengan doktrin kelelahan, doktrin abstain menyatakan bahwa pengadilan federal harus menahan diri dari membuat keputusan di tingkat federal sampai pengadilan negara bagian telah menangani masalah ini di tingkat lokal.
Pengecualian untuk doktrin habisnya pengobatan memang ada. Misalnya, doktrin kelelahan pemulihan tidak berkaitan dengan kasus hak-hak sipil federal. Dalam beberapa kasus, terdakwa kriminal dapat mengajukan gugatan di pengadilan federal dengan mengklaim prosedur administrasi yang tidak tepat di tingkat negara bagian tanpa sepenuhnya memenuhi doktrin kelelahan pemulihan. Selain itu, pengadilan memberikan pengecualian dalam situasi di mana pemulihan tidak memadai, berpotensi membahayakan, atau tertunda secara tidak adil.