Pelanggaran Kelas A dapat menjadi sarana hukum untuk mendefinisikan kejahatan tertentu di berbagai daerah. Pelanggaran ringan biasanya dianggap sebagai kejahatan turunan dari tindak pidana berat, tetapi Kelas A mengacu pada pelanggaran paling serius dalam yurisdiksi tertentu. Klasifikasi ini tidak selalu digunakan, dan beberapa daerah menggunakan angka, bukan huruf, untuk menunjukkan seberapa serius suatu pelanggaran. Sama pentingnya untuk mempertimbangkan bahwa apakah pelanggaran adalah Kelas A atau Kelas 1, itu dapat dihukum dengan denda dan waktu penjara.
Memberi contoh pelanggaran Kelas A agak menantang karena perbedaan dalam cara masing-masing daerah mendefinisikan kejahatan. Di Illinois, misalnya, daftar pelanggaran Kelas A termasuk membahayakan kesejahteraan anak, beberapa bentuk penyerangan, terlibat dalam prostitusi atau meminta pelacur, dan mengemudi di bawah pengaruh. Sebaliknya, beberapa negara bagian, seperti California, tidak mengklasifikasikan pelanggaran ringan mereka, dan beberapa kejahatan dapat dianggap sebagai kejahatan ringan atau pelanggaran ringan tergantung pada tingkat keparahannya. Ini mungkin dikenal sebagai “wobbler.”
Jika pelanggaran Kelas A atau pelanggaran Kelas 1 ada, hakim mungkin memiliki sedikit atau banyak diskriminasi dalam menafsirkan dakwaan dan menentukan hukuman yang sesuai. Ada kemungkinan bahwa terkadang dakwaan ini tidak mengakibatkan hukuman penjara, tetapi terkadang jenis kejahatan tertentu dapat memiliki hukuman penjara wajib dan denda minimum wajib. Meskipun orang sering menganggap pelanggaran ringan sebagai kejahatan yang tidak terlalu parah, itu tidak berarti bahwa melakukan salah satu dari kejahatan ini berarti lolos dalam persidangan. Sebaliknya, di beberapa daerah orang dapat menjalani hukuman penjara hingga satu tahun dan membayar denda puluhan ribu Dolar AS (USD) sebagai akibat dari melakukan kejahatan semacam itu.
Mereka yang didakwa dengan pelanggaran Kelas A cenderung membutuhkan perwakilan hukum untuk membela diri dari tuduhan atau untuk menegosiasikan tawar-menawar pembelaan yang membawa tuduhan itu ke pelanggaran yang lebih ringan. Orang-orang yang menghadapi tuduhan kejahatan mungkin berharap untuk tawar-menawar yang menghasilkan tuduhan pelanggaran ringan, bahkan jika tuduhannya adalah Kelas A. Mungkin ada lompatan yang sangat besar antara bagaimana yurisdiksi akan mempertimbangkan kejahatan dalam hal denda atau hukuman penjara atas pelanggaran ringan.
Namun, dalam kedua kasus tersebut, seseorang biasanya memiliki hak untuk diadili untuk membela dirinya sendiri, tetapi mungkin tidak selalu menggunakan hak ini. Jika pelanggaran hanya menghasilkan denda, orang tersebut dapat dengan mudah memohon tidak ada kontes dan menerima hukuman. Dengan pelanggaran Kelas A, di mana hukuman dapat mengakibatkan hukuman penjara, ini tidak selalu merupakan pilihan yang bijaksana, kecuali ada kemungkinan kecil untuk berhasil membela suatu kasus.