Kekuatan luluh baja adalah jumlah tegangan yang harus dialami sepotong baja agar dapat berubah bentuk secara permanen dan terukur. Kekuatan luluh paling sering didefinisikan sebagai titik di mana deviasi terukur 0.2 telah terjadi pada baja. Kekuatan luluh baja dapat ditingkatkan dengan menggunakan perlakuan panas atau dengan mencampur bahan lain dengan baja untuk membuat paduan baja. Insinyur harus mengetahui kekuatan luluh bahan yang mereka gunakan untuk memastikan bahwa struktur yang mereka bangun akan tahan terhadap tekanan yang diberikan padanya.
Kekuatan luluh tidak boleh disamakan dengan kekuatan tarik. Kekuatan tarik adalah titik di mana tekanan pada logam akan menyebabkannya patah atau patah. Sebaliknya, kekuatan luluh adalah titik di mana logam akan mengalami deformasi plastis. Suatu bahan dikatakan telah mengalami deformasi plastis jika mengalami pembengkokan akibat tegangan dan tidak dapat kembali ke bentuk semula setelah tegangan dihilangkan. Jika material dapat kembali ke bentuk semula, ini dikenal sebagai deformasi elastis. Deformasi elastis dapat berlangsung selama beberapa waktu sebelum logam berubah bentuk secara plastis.
Kekuatan luluh suatu material ditentukan di laboratorium menggunakan uji tarik. Pertama, ratusan sampel material mengalami stres. Titik di mana deformasi plastis terjadi dicatat untuk setiap sampel. Pengukuran kemudian dirata-rata untuk menentukan kekuatan luluh material yang diukur dalam pound per inci persegi (psi). Jika lebih banyak tegangan diterapkan pada material setelah mencapai titik kekuatan luluhnya, material akan segera mencapai titik patah dan patah.
Definisi teknis baja adalah besi yang telah ditambahkan karbon untuk membentuk paduan. Kekuatan luluh baja dan sifat-sifat baja lainnya akan bervariasi sesuai dengan persentase karbon yang telah ditambahkan. Menambahkan bahan lain seperti tembaga, timah, dan mangan juga dapat berpengaruh pada kekuatan luluh baja. Produsen produk logam merilis statistik tentang kekuatan luluh dan karakteristik lain dari produk tertentu.
Perlakuan panas juga dapat mempengaruhi kekuatan luluh baja. Tujuan dari perlakuan panas adalah untuk memperkuat atau melunakkan logam. Pemanasan dan pendinginan logam ke suhu tertentu pada kecepatan yang dikendalikan mengubah struktur kristal logam. Struktur kristal merupakan salah satu faktor utama yang menentukan kekuatan logam.