Kekeliruan genetik adalah jenis kekeliruan logis di mana asal atau sumber argumen atau klaim tertentu digunakan untuk mendukung atau mendiskreditkan argumen tersebut. Jenis kekeliruan ini biasanya dilakukan ketika seseorang menggunakan sumber argumen atau pernyataan sebagai cara untuk mendiskreditkan atau mendukung suatu gagasan tanpa bukti atau tujuan lebih lanjut. Sementara sumber pernyataan atau argumen tentu saja dapat berdampak pada relevansi atau keandalan suatu klaim, biasanya hal itu tidak boleh menjadi satu-satunya alasan untuk pemecatan atau penerimaan. Sebuah kekeliruan genetik sering dilakukan selama banding ke otoritas, di mana seseorang mencoba untuk mendukung argumen dengan bukannya membangun pencetus argumen.
Pada dasarnya kekeliruan ketidakrelevanan, kekeliruan genetik dapat dilakukan dalam beberapa cara yang berbeda, baik untuk mendukung atau mendiskreditkan pernyataan atau argumen. Jenis kekeliruan ini sering dilakukan oleh anak-anak yang menggunakan argumen “Orang tua saya mengatakan kepada saya …” untuk mendukung klaim apa pun yang mereka buat. Dalam jenis argumen ini, anak yang berdebat intinya percaya pada apa pun yang dikatakan orang tuanya, yang merupakan bukti yang cukup untuk anak tersebut. Namun, bagi orang lain yang mendengar argumen ini, ini mungkin tidak cukup dan kemungkinan telah terjadi kekeliruan genetik.
Penting bagi siapa pun yang mencoba menganalisis logika argumen untuk mengingat bahwa asal atau sumber klaim bisa jadi relevan. Seseorang yang melihat pendapat hukum AS yang diberikan oleh hakim Mahkamah Agung harus menyadari pentingnya orang yang memberikan pendapat tersebut. Dalam situasi ini, bagaimanapun, seseorang dapat dengan mudah membuat kesalahan genetik hanya dengan mengklaim pendapat itu valid karena sumbernya. Bahkan ketika sumber argumen atau pernyataan penting, informasi lain harus digunakan untuk mendukung argumen dan menghindari kesalahan genetik di kedua sisi masalah.
Permohonan kepada otoritas sering kali menggunakan kesalahan genetik juga, sehingga menghindari satu kesalahan dapat membantu mencegah kesalahan lainnya. Ketika seseorang mengajukan banding ke otoritas, dia mendukung orang yang mengajukan klaim, bukan klaim itu sendiri. Namun, jenis argumen atau banding ini cacat, karena siapa pun dapat berbohong atau secara faktual tidak akurat, terlepas dari pengalaman atau pendidikannya. Bukti lebih lanjut harus digunakan untuk memperkuat argumen apa pun di luar daya tarik sederhana untuk otoritas, yang kemudian dapat membantu seseorang menghindari kesalahan genetik dan membangun argumen yang lebih kuat.