Sebuah kekeliruan amfibi adalah kesalahan dalam logika atau kekeliruan yang muncul dari ambiguitas atau kesalahpahaman karena tata bahasa, biasanya melalui tanda baca yang buruk atau pilihan kata. Hal ini dapat berupa kekeliruan yang digunakan secara sengaja, atau dapat terjadi secara tidak sengaja akibat penggunaan bahasa yang tergesa-gesa atau tanpa penyuntingan. Sifat dari jenis kekeliruan ini adalah ambiguitas, yang berarti bahwa argumen yang didukung oleh kekeliruan semacam itu dapat dengan mudah dibantah dengan membahas kemungkinan arti yang berbeda. Kekeliruan amfibi juga dapat digunakan untuk efek komedi yang hebat, karena frasa tersebut memainkan ambiguitas untuk tujuan komedi.
Sebagai kekeliruan ambiguitas, kekeliruan amfibi bisa sangat mirip dengan kekeliruan dalih, meskipun ada perbedaan di antara keduanya. Jenis kekeliruan ini terjadi karena masalah tata bahasa yang menciptakan ambiguitas atau kemungkinan kebingungan. Equivokasi, di sisi lain, adalah ambiguitas yang terjadi karena pilihan kata yang buruk, biasanya sebagai akibat dari seseorang menggunakan kata yang dia rasa memiliki satu arti tertentu, yang mungkin memiliki banyak arti yang dapat digunakan untuk menunjukkan kelemahannya. dari argumen tertentu. Kedua jenis kekeliruan ini menciptakan makna yang ambigu dalam sebuah pernyataan, dan harus diklarifikasi sebagai bagian dari sebuah argumen.
Penggunaan tanda baca atau kata ganti yang tidak tepat sering kali menyebabkan kekeliruan amfibi. Misalnya, jika seseorang mengatakan “Dokter ingin mengoperasi pasien, tetapi dia tidak siap”, “dia” itu ambigu dan bisa merujuk ke dokter atau pasien. Meskipun ini mungkin tidak memiliki dampak yang luar biasa pada arti kalimat tertentu, penggunaan seperti “Dokter ingin mengoperasi pasien, tetapi dia meninggal sebelum operasi” bisa berarti dua hal yang sangat berbeda tergantung pada siapa “dia” mengacu pada kalimat. Jenis kekeliruan ini dapat dengan mudah berakhir dalam perdebatan atau argumen lain, dengan kata ganti yang ambigu mengaburkan arti sebenarnya dari sebuah pernyataan.
Komedian sering menggunakan kekeliruan amfibi untuk efek yang luar biasa, karena ambiguitas dapat menciptakan komedi dalam lelucon. Komedian Groucho Marx terkenal menggunakan amfibi di baris “Suatu pagi saya menembak seekor gajah dengan piyama saya. Bagaimana dia memakai piyama saya, saya tidak akan pernah tahu.” Ini, tentu saja, menggunakan amfibi di baris kedua; pengaturan awal membuat pendengar membayangkan pembicara mengenakan piyama saat menembak gajah. Kekeliruan amfibi terjadi di benak pendengar dan digunakan untuk membuat bagian lucu dari lelucon itu menjadi kejutan, karena Marx menunjukkan bahwa entah bagaimana gajahlah yang mengenakan piyama.