A fallacy of ambiguity adalah cacat logika, di mana arti dari sebuah pernyataan tidak sepenuhnya jelas. Hal ini dapat membuat pernyataan yang menarik dan tidak benar, baik secara tidak sengaja atau sengaja. Ungkapan yang tidak menguntungkan sering kali menyebabkan humor yang tidak disengaja. Ada banyak jenis kekeliruan ambigu, dengan kekeliruan ekivokasi, amfibi, dan aksen di antara yang paling umum.
Bahasa adalah alat yang serbaguna dan halus, mampu memanfaatkan pemilihan kata, frasa, konteks, dan penekanan untuk membentuk makna. Terkadang, multitafsir dapat menyebabkan kebingungan. Pernyataan yang tidak jelas mungkin tidak memiliki arti yang jelas sama sekali. Pernyataan yang tidak jelas atau kacau yang mengarahkan pendengar atau pembaca ke kesimpulan yang salah adalah kekeliruan ambiguitas.
Ekuivokasi adalah kekeliruan umum dari ambiguitas, di mana sebuah kata atau frasa digunakan dengan dua arti yang berbeda. Dalam hal ini, kesimpulan ditarik seolah-olah hanya ada satu makna. “Buku yang menarik itu langka, dan buku yang langka itu mahal, jadi buku yang menarik itu mahal,” adalah contoh dalih. Setiap bagian dari pernyataan itu faktual, tetapi kata “langka” memiliki dua arti yang serupa tetapi berbeda.
Amfibi menyebabkan kebingungan dengan menggunakan kata atau frasa yang dapat ditafsirkan dengan cara yang berbeda. Misalnya, saat mendengar “Pemilik rumah mengusir penyewa dari apartemen,” seorang pendengar menafsirkan ini berarti bahwa penyewa diusir oleh pemilik apartemen. Pendengar mungkin secara bergantian berasumsi bahwa tuan tanah secara fisik menyerang dan meluncurkan penyewa ke jalan. Konteks dan pengalaman mengarah pada asumsi bahwa yang pertama lebih mungkin, tetapi keduanya merupakan interpretasi yang memungkinkan, menciptakan kekeliruan ambiguitas.
Aksen bisa menjadi sumber kebingungan di mana penekanan verbal mengubah makna. Misalnya, setiap pernyataan sarkastik yang diambil di luar konteks mungkin muncul sebagai argumen yang mendukung posisi yang berlawanan. Ketika ini disengaja, itu adalah kekeliruan ambiguitas yang sangat sinis. Bergantung pada penekanannya, “Jeff tidak memotong rumput saya hari ini,” mungkin membuat pendengar percaya bahwa Jeff memotong rumput orang lain, bahwa dia memotong rumput lain, atau bahwa dia memotong rumputnya di hari lain.
Debat formal dan informal, diskusi, argumen, dan bahkan pernyataan sederhana semuanya rentan terhadap kekeliruan. Seringkali, kekeliruan ambiguitas tidak disengaja, karena pilihan kata yang buruk atau frasa yang canggung, atau karena cacat sebenarnya dalam logika pembicara. Kekeliruan halus mungkin juga disengaja, dirancang untuk membingungkan suatu masalah, untuk menyembunyikan kelemahan argumen, atau menghubungkan ke poin yang tidak terkait. Mengidentifikasi dan mengekspos kekurangan ini dapat dengan cepat meruntuhkan argumen yang menarik.