Keju bebas laktosa adalah keju yang diolah sehingga memiliki lebih sedikit laktosa di dalamnya, atau produk seperti keju yang dibuat dari sumber non-susu sehingga tidak mengandung laktosa. Laktosa adalah gula yang muncul secara alami dalam susu dan sebagian besar produk susu, dan komponen susu yang relatif banyak orang memiliki reaksi negatif. Beberapa merek keju mengiklankan keju mereka sebagai keju bebas laktosa alami karena proses penuaan keju dapat mengurangi kadar laktosa ke tingkat yang dapat ditoleransi bagi sebagian orang.
Orang yang memiliki reaksi negatif terhadap gula laktosa dalam produk susu disebut intoleransi laktosa, dan mereka biasanya melakukan diet pengurangan laktosa atau bebas laktosa untuk memperbaiki gejalanya. Orang yang berbeda memiliki tingkat intoleransi laktosa yang berbeda yang dapat memengaruhi reaksi mereka terhadap beberapa jenis keju bebas laktosa. Sebagian besar keju bebas laktosa berbasis susu tidak sepenuhnya bebas laktosa, tetapi mengandung persentase laktosa yang sangat kecil sehingga jarang memicu reaksi.
Banyak keju tajam hampir bebas dari laktosa. Ini dapat membantu orang dewasa dengan tingkat intoleransi laktosa yang relatif rendah, tetapi keju bebas laktosa yang tajam umumnya terlalu kuat dalam rasa untuk selera anak-anak. Sebagian besar, semakin tajam keju, semakin kecil kemungkinannya mengandung laktosa.
Keju bebas laktosa yang terbuat dari susu yang telah diolah untuk menghilangkan laktosa adalah salah satu pilihan bagi mereka yang menjalani diet bebas laktosa. Pilihan lain adalah produk non-susu, yang secara alami tidak mengandung laktosa karena tidak dibuat dari susu sapi perah. Substitusi non-susu untuk produk susu sangat beragam seperti produk bebas laktosa, dan juga termasuk produk yang dibuat menyerupai keju, susu, dan yogurt.
Pilihan substitusi susu non-susu banyak, dan termasuk susu almond, susu kedelai, dan susu rami. Setiap jenis susu non-susu dapat diolah untuk membuat pengganti seperti keju, terutama yang menyerupai keju lunak seperti yang digunakan untuk membuat saus dan olesan untuk keripik dan kerupuk. Keju bebas laktosa yang tidak dibuat dengan produk susu apa pun adalah pilihan terbaik untuk orang yang sangat sensitif terhadap keberadaan laktosa dalam jumlah kecil. Selain keju bebas laktosa, banyak produk bebas laktosa lainnya, dan termasuk es krim, susu, dan susu formula tanpa laktosa atau penurunan kadar laktosa. Meskipun mereka tidak selalu sama dalam rasa dan tekstur dengan produk susu yang sebenarnya, produk bebas laktosa dapat menawarkan alternatif bagi orang yang tidak bisa makan gula susu tanpa konsekuensi negatif.