Keju bebas gluten mengacu pada jenis keju yang tidak mengandung gluten, sejenis protein yang ditemukan dalam banyak jenis biji-bijian. Jelai, gandum hitam, dan gandum semuanya mengandung gluten, sehingga penderita penyakit celiac harus menghindari makanan dengan bahan-bahan ini untuk menjaga kesehatannya. Sebagian besar produk susu tidak mengandung gluten, tetapi penting bagi pelaku diet untuk memeriksa label keju dengan hati-hati untuk memastikan bahwa mereka tidak mengandung protein. Yang lain menggunakan diet sebagai pilihan gaya hidup untuk menurunkan berat badan, atau untuk merasa lebih baik.
Penyakit celiac mengacu pada suatu kondisi di mana usus kecil tidak dapat mentolerir gluten. Protein sebenarnya merusak usus, menyebabkan sakit perut, kembung, dan gas yang berlebihan. Efek yang lebih serius termasuk penurunan berat badan dan kekurangan nutrisi. Dengan berfokus pada makanan yang tidak mengandung gluten, penderita penyakit celiac dapat membantu menjaga kesehatan usus kecil mereka dan mengurangi gejalanya.
Sebagian besar jenis keju tua tidak mengandung gluten, termasuk cheddar, parmesan, dan swiss. Keju Amerika yang tidak diproses juga merupakan jenis keju bebas gluten lain yang diizinkan dalam diet untuk penyakit celiac. Semua keju ini tidak memiliki protein gluten, karena tidak mengandung biji-bijian.
Keju olahan berpotensi membawa gluten, karena sering dicampur dengan bahan pengawet yang mengandung protein. Beberapa pabrik pengolahan juga membuat keju seperti itu pada permukaan yang sama dengan makanan yang mengandung biji-bijian yang mengandung gluten. Keju cottage dan krim adalah penyebab umum, karena sering diproses dengan gluten. Keju yang mengandung pati dan getah sayuran mungkin juga mengandung gluten. Jika ragu, konsumen harus memeriksa label produk.
Saat mencari keju bebas gluten, konsumen harus memilih keju alami yang tidak diproses. Ini mengurangi risiko tidak sengaja memakan keju yang mengandung gluten, dan penyakit kesehatan yang diakibatkannya. Saat makan di luar, mereka yang menderita penyakit celiac harus berkonsultasi dengan pelayan untuk memastikan bahwa semua bahan, termasuk keju, bebas gluten.
Meskipun makanan yang mengandung gluten biasanya memiliki gandum, rye, atau barley, ada bahan lain yang harus dihindari saat mencari keju bebas gluten. Barley, semolina, dan spelt, sejenis gandum, juga mengandung gluten. Keju bebas gluten juga tidak boleh mengandung durham, tepung graham, atau makanan matzo.
Beberapa pelaku diet yang menikmati gaya hidup bebas gluten sebenarnya tidak memiliki penyakit celiac. Makan keju bebas gluten tidak akan mempengaruhi gejala yang berhubungan dengan penyakit pada individu tersebut. Orang tanpa penyakit celiac terkadang mengandalkan makanan bebas gluten untuk menghindari penyakit gastrointestinal yang tidak diinginkan, serta kemungkinan menurunkan berat badan.