Kefir adalah minuman susu berbudaya yang populer di Timur Tengah, Eropa Timur, dan sebagian Mediterania dan Rusia. Itu dibuat dengan menginokulasi susu dengan biji kefir, campuran ragi dan bakteri yang akan membuat susu sedikit asam, menciptakan minuman yang hampir seperti yogurt cair. Bentuk tradisional memiliki rasa yang tajam dan kaya yang dapat diubah dengan penambahan bahan-bahan seperti buah-buahan dan pemanis yang dihaluskan, atau dikonsumsi secara polos. Beberapa pasar dan toko makanan alami menyediakan kefir, dan Anda juga dapat memesan biji-bijian dari pemasok untuk membuatnya di rumah.
Kata “kefir” adalah bahasa Rusia, dan mungkin berasal dari kata Turki yang berarti “berbuih.” Secara tradisional, itu dibuat dari susu unta, meskipun susu dari hewan lain juga bisa digunakan. Orang yang memilih untuk tidak menggunakan produk susu juga dapat membuatnya dari susu nabati atau kacang-kacangan seperti susu kedelai atau almond. Minuman ini biasanya dibuat pada suhu kamar, dan dibutuhkan sekitar 18 jam untuk matang sepenuhnya, meskipun di iklim dingin ini bisa memakan waktu lebih lama.
Ketika biji-bijian kefir dimasukkan ke dalam susu, fermentasi dimulai, mengubah struktur kimia susu. Fermentasi menciptakan rasa asam yang khas, dan dapat mengubah minuman menjadi sedikit beralkohol dalam beberapa kondisi. Saat susu difermentasi, susu mengental, dan setelah kefir siap dikonsumsi atau didinginkan. Secara tradisional, itu tidak manis, meskipun banyak perusahaan mengemas kefir mereka dengan pemanis agar lebih menarik.
Ada beberapa kegunaan kefir. Beberapa orang meminumnya dengan polos karena mereka percaya bahwa susu berbudaya itu baik untuk mereka, dan tampaknya membantu pencernaan bagi sebagian orang, menurut penelitian tentang minuman tersebut. Kefir juga dapat digunakan dalam smoothie, makanan yang dipanggang, dan makanan lain jika diinginkan rasa yang tajam. Minuman umumnya disimpan cukup baik di bawah pendingin selama beberapa hari.
Bagi orang yang tidak terbiasa dengan kefir, versi susu sapi adalah awal yang baik, karena memiliki rasa yang lembut dan lembut. Yang dibuat dengan susu domba atau kambing bisa menjadi sedikit kenyal dan tajam, karena hormon yang dihasilkan hewan ini. Varietas non-susu juga tersedia secara komersial, untuk orang yang ingin menikmati rasa dan manfaat kesehatan tanpa menggunakan produk hewani.
Orang yang ingin membuat kefir sendiri dapat memesan makanan pembuka melalui toko makanan alami atau pengecer online. Starter ini dilengkapi dengan instruksi rinci tentang proses kultur, sehingga orang dapat yakin bahwa mereka membuat makanan yang aman untuk diminum. Penting untuk menggunakan wadah steril dan kondisi suhu yang stabil saat membuatnya, untuk memastikan bahwa hanya bakteri baik yang boleh tumbuh dalam biakan.