Sebuah lunas ditemukan di sebagian besar perahu baik yang digerakkan oleh angin atau motor. Hal ini umumnya dipahami sebagai perpanjangan bawah air tetap yang menonjol dari bagian bawah perahu meskipun beberapa versi dapat dipindahkan. Ekstensi ini memberikan stabilitas dan menahan gerakan menyamping atau melayang. Gerakan menyamping disebabkan oleh angin atau arus silang dan tidak hanya dilawan oleh bentuk dan gaya (kedalaman) dari struktur lunas, tetapi juga oleh beratnya (atau pemberat).
Lunas bergerak biasanya hanya terkait dengan kapal layar. Sebagian besar bergerak sehubungan dengan posisinya di dalam atau di luar air, meskipun canting lunas mengacu pada gerakan yang terjadi di bawah air saat lunas sudah berada di tempatnya. Dalam hal ini, ia berayun atau miring lebih parah setiap kali perahu menukik (berujung) ke sudut yang ekstrem.
Penyesuaian sudut lunas akan memposisikan ulang titik pusat beratnya dan memungkinkan hidrodinamika yang lebih menguntungkan dalam pelayanan untuk mempercepat melalui air. Salah satu kelemahan canting lunas adalah berkurangnya tahanan terhadap gerakan menyamping. Ini biasanya dikompensasikan dengan sirip tambahan atau sistem kemudi ganda yang dirancang untuk mempertahankan ketahanan terhadap gaya menyamping.
Dalam kasus perahu layar yang lebih kecil, lunas mungkin ada dalam bentuk yang dapat ditarik yang dikenal sebagai papan tengah atau papan belati. Papan tengah biasanya diputar dan diangkat secara manual ke posisinya, sedangkan variasi belati hanya didorong ke posisinya. Keduanya dioperasikan dari dalam kapal.
Ada berbagai modifikasi lunas seperti yang terlihat dalam banyak penggunaan nama majemuk: lunas punggung, lunas sirip, lunas bersayap, lunas bulb, dll. Biasanya, variasi ini berhubungan dengan metode penyebaran atau bentuknya; namun, ada definisi lain dari istilah yang mendahului definisi ekstensi bawah air. Ini mengacu pada elemen struktural dalam pembuatan perahu tradisional dan menggambarkan kayu yang bergerak dari batang (bagian paling depan) ke buritan (bagian paling belakang), dan merupakan “tulang belakang” dari seluruh kapal. Balok tengah dari mana sebagian besar bagian lain dari kerangka kapal terhubung dengan benar dikenal sebagai lunas. Fungsi utamanya adalah untuk memberikan kekuatan, integritas, dan keseimbangan pemusatan.
Kata modern diturunkan dari kata Anglo-Saxon kuno ceol, yang berarti kapal. Versi Latin dari kata tersebut adalah carina. Selama bertahun-tahun, setiap kali sebuah kapal diangkut pada sisinya untuk membersihkan lambung di bawahnya, itu digambarkan sebagai “kencang”, variasi yang jelas dari istilah Latin.