Sementara pasien gigi menjalani prosedur mati rasa hanya dengan anestesi lokal, seperti novocaine, yang lain lebih suka atau tidak perlu menyadari apa yang terjadi saat dokter gigi mengerjakannya. Untuk pasien ini, kedokteran gigi sedasi IV adalah pilihan. Dalam kedokteran gigi sedasi IV, seorang dokter gigi yang terlatih secara khusus membuat pasien mati rasa menggunakan anestesi lokal dan memberikan obat penenang secara intravena. Sementara pasien benar-benar sadar selama prosedur dan mampu menanggapi perintah verbal, dia juga dalam keadaan relaksasi yang dalam, relatif acuh tak acuh terhadap prosedur dan lingkungannya. Selain efek relaksasi, sedasi IV umumnya menyebabkan amnesia pada pasien, yang kemudian tidak dapat mengingat kejadian tersebut. Amnesia juga dapat mengakibatkan waktu bergerak sangat cepat bagi pasien.
Kedokteran gigi sedasi IV biasanya dilakukan oleh dokter gigi yang telah menjalani pelatihan khusus dalam sedasi IV. Dokter gigi ini juga dapat mempekerjakan perawat anestesi atau ahli anestesi gigi untuk membantu memantau pasien di bawah sedasi IV. Paten yang menerima obat penenang IV memiliki jarum IV yang dimasukkan ke tangan atau lengan mereka, dan obat penenang diberikan langsung ke dalam vena. Sedasi IV tidak selalu termasuk obat penghilang rasa sakit, sehingga pasien akan menerima anestesi lokal baik sebelum atau setelah sedasi IV diberikan. Karena pasien dapat merasa pusing setelah menerima sedasi IV, banyak dokter gigi akan meminta pasien untuk ditemani oleh teman atau kerabat yang dapat membawa mereka pulang setelah prosedur selesai.
Pasien memilih kedokteran gigi sedasi IV karena berbagai alasan. Dalam beberapa kasus, pasien mungkin memiliki ketakutan yang berlebihan terhadap dokter gigi atau mungkin memiliki pengalaman negatif dengan dokter gigi di masa lalu. Sementara banyak dokter gigi mengambil langkah-langkah untuk memberikan pasien suasana yang nyaman dan santai serta gangguan seperti sandaran kepala musik dan penutup mata, hal-hal ini mungkin tidak cukup untuk pasien yang sangat gugup atau trauma. Seorang dokter gigi dapat merekomendasikan sedasi IV dalam kasus di mana prosedurnya sangat kompleks, akan memakan waktu lama untuk diselesaikan, atau jika pasien ingin menjalani beberapa prosedur yang berbeda pada waktu yang sama. Alasan lain untuk kedokteran gigi sedasi IV termasuk kesulitan pasien untuk mati rasa karena anestesi dan kebutuhan anak-anak, orang sakit mental, atau cacat perkembangan, yang mungkin merasa sulit atau tidak mungkin untuk duduk diam di kursi dokter gigi untuk waktu yang lama.