Kedokteran gigi klinis melibatkan studi dan penerapan prosedur medis yang dilakukan pada gigi dan struktur lain di dalam mulut. Sebagian besar prosedur ini dilakukan di klinik gigi dengan staf dokter gigi dan berbagai asisten. Disiplin ini mencakup bidang subspesialisasi yang luas, termasuk kedokteran gigi implan, periodontologi, dan bedah mulut.
Klinik tipikal akan menampung satu atau lebih dokter gigi, yang mungkin bekerja di kedokteran gigi umum atau bekerja sebagai spesialis di salah satu subdisiplin. Dokter gigi umum melakukan pemeriksaan gigi dan gusi, membuat diagnosa, dan melakukan prosedur pada pasien. Asisten gigi, teknisi, dan ahli kebersihan memberikan dukungan kepada dokter gigi. Sebagian besar karyawan akan mahir menggunakan berbagai alat kedokteran gigi, seperti mesin sinar-X, pisau bedah, dan cermin gigi.
Restorasi gigi yang rusak merupakan fokus utama kedokteran gigi klinis. Jika pasien memiliki lubang di gigi, misalnya, dokter gigi mungkin akan mengisi rongga dengan bahan yang tahan lama atau menempatkan penutup pelindung yang disebut mahkota pada gigi. Individu yang menunjukkan kerusakan pada jaringan halus di dalam gigi, di sisi lain, mungkin memerlukan saluran akar di mana saraf di gigi diangkat.
Praktisi kedokteran gigi klinis juga menekankan pemeliharaan kesehatan gigi. Karena itu, banyak klinik gigi menawarkan pembersihan gigi kepada pasien. Karyawan juga mendidik pasien tentang prosedur perawatan diri yang tepat seperti flossing dan menyikat gigi. Dokter yang mendeteksi gigi yang bengkok atau terlalu jauh atau gigitan yang tidak sejajar pada pasien dapat merujuk individu tersebut ke subspesialis kedokteran gigi klinis lain: ortodontis.
Area fokus umum lainnya dalam kedokteran gigi klinis adalah pembuatan dan pemasangan implan gigi. Individu dengan kerusakan gigi lanjut atau cedera mungkin memerlukan satu atau lebih gigi palsu. Kedokteran gigi implan bertanggung jawab atas perangkat ini. Bahan seperti gigi sebagian juga dapat ditanamkan pada pasien sebagai jembatan.
Gigi bukanlah fokus eksklusif kedokteran gigi klinis. Struktur pendukung lainnya di dalam dan di sekitar mulut seperti gusi dan tulang rahang juga dapat dipelajari dan dirawat oleh dokter gigi. Periodontologi klinis adalah subdisiplin kedokteran gigi yang ditujukan untuk area ini. Beberapa penyakit dan kondisi di area mulut — seperti pencabutan gigi bungsu — memerlukan intervensi bedah juga, dan prosedur ini adalah domain ahli bedah mulut atau maksilofasial.
Sertifikasi dalam kedokteran gigi klinis biasanya memerlukan pendidikan lanjutan dan kelulusan dari sekolah kedokteran gigi yang terakreditasi. Pendidikan dan sertifikasi tambahan mungkin penting untuk spesialisasi. Setelah lulus, banyak dokter gigi memilih untuk membuka klinik swasta, sedangkan yang lain mencari pekerjaan di organisasi yang lebih besar.