Kedokteran gigi digital mengacu pada penggunaan komputer dan peralatan yang dikendalikan komputer dalam penyediaan perawatan gigi. Ini mencakup hal-hal seperti pencitraan diagnostik berbantuan komputer, desain berbantuan komputer dan pembuatan restorasi gigi seperti mahkota untuk pasien individu, dan laser gigi. Teknik kedokteran gigi digital semakin populer dalam beberapa tahun terakhir dengan kemajuan komputer dan teknologi lain seperti sensor digital.
Salah satu bidang kedokteran gigi digital biasa disebut kedokteran gigi CAD/CAM, mengacu pada desain berbantuan komputer dan pembuatan restorasi gigi dengan bantuan komputer seperti jembatan dan mahkota. Dokter gigi yang menggunakan teknik ini mengambil gambar gigi pasien yang rusak dan memasukkannya ke dalam komputer yang dilengkapi dengan perangkat lunak yang sesuai. Komputer kemudian menggunakan gambar gigi yang rusak untuk membuat gambar restorasi yang dipasang pada gigi pasien, yang kemudian dikirim ke perangkat yang benar-benar mengukir restorasi dari porselen atau resin komposit. Restorasi dapat diwarnai agar sesuai dengan gigi pasien, dan teknik produksi CAD/CAM modern dapat menghasilkan fitting dengan presisi yang sebanding dengan yang dibuat dengan metode konvensional. Satu keuntungan signifikan dari aspek kedokteran gigi digital ini adalah bahwa restorasi konvensional dibuat di luar lokasi dan mengharuskan pasien untuk melakukan kunjungan tambahan, sedangkan peralatan CAD/CAM dapat digunakan di tempat dan memungkinkan perbaikan gigi pasien diselesaikan pada hari yang sama. .
Aspek penting lain dari kedokteran gigi digital melibatkan teknik pencitraan. Pencitraan gigi, atau radiografi gigi, secara tradisional telah dilakukan dengan menggunakan sinar-x untuk menghasilkan gambar pada film. Radiografi digital menggantikan film fotografi dengan perangkat penangkap gambar digital yang dapat merekam dan menyimpan gambar sebagai file komputer. Hal ini memungkinkan gambar diproduksi lebih cepat dengan menjelaskan kebutuhan untuk mengembangkan film kimia dan memungkinkan untuk menggunakan berbagai teknik peningkatan komputer untuk meningkatkan gambar.
Mengganti foto fisik dengan data komputer juga menghilangkan biaya pemrosesan dan penyimpanan foto-foto ini dan mempermudah pengiriman informasi pasien dengan cepat ke dokter gigi lain atau perusahaan asuransi. Kemampuan untuk menggunakan peningkatan gambar komputer juga dapat membantu untuk mengkompensasi kekurangan pada gambar asli, seperti overexposure atau under exposure, dan dengan demikian mengurangi kebutuhan untuk mengambil kembali gambar, yang menghemat waktu dan mengurangi paparan pasien terhadap radiasi.
Penggunaan laser dalam perawatan gigi juga biasa dimasukkan dalam istilah kedokteran gigi digital, karena pengontrolan perangkat ini melibatkan sinyal digital. Laser dioda biasanya digunakan, meskipun jenis lain, seperti laser gas karbon dioksida, juga digunakan untuk beberapa tujuan. Laser gigi dapat digunakan untuk tujuan seperti mengebor rongga, prosedur kosmetik, dan menghancurkan jaringan yang sakit. Penggunaan laser lebih mahal daripada metode konvensional tetapi dapat memiliki keunggulan dibandingkan peralatan gigi konvensional, termasuk mengurangi perdarahan dan mengurangi kebutuhan akan anestesi.