Tumbuh hingga tiga inci (7.6 cm), kecoa Madagaskar mendesis, “kecoak mendesis,” atau “hisser,” adalah salah satu spesies kecoak terbesar di dunia. Berasal dari pulau Madagaskar, kecoak yang mendesis lebih menyukai lingkungan yang gelap dan lembab, sering kali hidup berkoloni di pohon yang membusuk atau di bawah daun basah. Kecoa yang mendesis memakan sebagian besar bahan nabati, dan dapat hidup selama lima tahun di penangkaran. Ia juga mahir memanjat hampir semua permukaan, termasuk kaca halus. Kecoa jantan yang mendesis dapat dibedakan dari betina dengan kenopnya, atau “tanduknya”, dan antenanya yang tebal dan berbulu.
Tidak seperti serangga “mendesis” lainnya yang mengeluarkan suara khasnya dengan menggosokkan sayapnya, kecoa Madagaskar mengeluarkan suara khasnya dengan mendorong udara melalui pori-pori pernapasan yang terletak di perutnya. Kecoa yang mendesis akan mengeluarkan desisan seperti ular selama masa pacaran, ketika telah diganggu, atau — jika jantan — ketika telah ditantang. Pemangsa kecoa mendesis termasuk berbagai burung asli Madagaskar serta luwak ekor cincin.
Karena warnanya yang cerah dan berapi-api, serta tidak mampu menyakiti manusia, kecoa Madagaskar yang mendesis telah menjadi hewan peliharaan baru yang populer. Tidak seperti beberapa spesies kecoak lainnya, kecoa yang mendesis tidak memiliki sayap atau memakan serangga lain. Karena kecoa yang mendesis membutuhkan lingkungan yang hangat untuk mempertahankan energi dan tingkat aktivitasnya yang normal, kecoa mendesis yang dijinakkan sering disimpan di tangki atau akuarium yang dipanaskan. Mereka mungkin diberi makan sayuran segar, di samping makanan pelet kaya nutrisi yang tinggi serat dan protein. Negara bagian tertentu di AS, seperti Florida, mengharuskan pemilik kecoak mendesis peliharaan memiliki izin untuk memeliharanya.
Pada musim gugur 2006, Six Flags Great America meluncurkan kampanye promosi sebagai bagian dari Halloween tahunan “FrightFest”, yang memberikan hak istimewa terdepan kepada siapa saja yang dapat memakan kecoa mendesis hidup. Selain menawarkan hak istimewa ini di atraksi taman hiburannya, Six Flags Great America juga menawarkan empat tiket musiman kepada siapa pun yang dapat memecahkan rekor dunia untuk jumlah kecoak terbesar yang dimakan dalam satu menit, yaitu 36.
Pada tahun 2006, perancang busana Jared Gold dari Salt Lake City, Utah mengubah kecoak Madagaskar yang mendesis menjadi aksesori fesyen terbaru yang wajib dimiliki. Kristal Swarovski berwarna cerah dan rantai perak, atau kalung anjing, ditempelkan pada kecoak hidup yang mendesis, yang kemudian dijual seharga $80 US Dollar masing-masing.