“OH! Apakah itu bibimu?” Begitu kata Will Smith sebagai “J,” membawakan salah satu dialog terbaik dalam film Barry Sonnenfeld Men in Black. Dia baru saja menginjak kecoa besar dan menantang Bug dengan aksinya. Setiap manusia di teater berguling dengan tawa. Memang benar: kebanyakan dari kita membenci kecoak. Kecoa dianggap sebagai hama dan rumah yang memiliki masalah kecoa dianggap kotor dan kumuh. Kebanyakan orang lebih suka menginjak kecoa daripada mempelajarinya.
Kecoa adalah serangga dari ordo Blattaria. Ada sekitar 4,000 spesies kecoa yang diketahui. Namun, bertentangan dengan kepercayaan populer, hanya sekitar 30 spesies ini yang pernah dikaitkan dengan tempat tinggal manusia, dan kurang dari 10 spesies dianggap hama. Kecoa adalah orang yang benar-benar selamat. Para ilmuwan memperkirakan serangga ini telah ada selama lebih dari 200 juta tahun, dalam satu bentuk atau lainnya. Kemampuan bertahan inilah yang memungkinkan kecoa berkembang biak bahkan di tempat yang biasanya tidak cocok untuknya. Kecoa Amerika, salah satu spesies hama, diketahui dapat hidup hingga tiga bulan tanpa makanan dan hingga satu bulan tanpa air.
Studi tentang kecoa telah menghasilkan hasil yang menarik. Rupanya, kecoa dan teman-teman sesarangnya memiliki tipe pemikiran kelompok. Mereka dapat memilih tempat tinggalnya berdasarkan ukuran, tergantung pada berapa banyak serangga yang ada di sarangnya. Mereka cenderung bergaul dengan orang lain dari jenisnya, dibedakan oleh feromon yang dikeluarkan serangga. Mereka menggunakan aroma ini untuk menemukan satu sama lain dan sumber makanan.
Film dan acara televisi telah menggunakan rasa jijik manusia terhadap kecoa untuk menghasilkan efek yang baik. Mereka adalah karakter utama dalam film horor dan selalu menghina seseorang dengan menyebut kecoa. Tidak ada tuntutan hukum yang akan diajukan atas nama kecoak, pasti. Dan spesies hama memang pantas mendapatkan semua hal buruk yang pernah dikatakan tentang mereka. Tidak ada yang lebih menjijikkan dari serangan kecoa. Kecoa hama meninggalkan bau yang menyengat, membawa banyak bakteri, dapat memicu reaksi alergi atau serangan asma – dan beberapa spesies menggigit. Hanya sedikit manusia yang peduli untuk berbagi ruang hidup mereka dengan kecoa.
Salah satu cara terbaik untuk mengusir kecoa dan teman-temannya adalah dengan menjaga kebersihan dapur. Semua makanan harus disegel, piring tetap bersih dan lantai disapu. Tempat sampah harus sering dikosongkan dan keran yang bocor diperbaiki. Wol baja atau jaring tembaga juga dapat digunakan untuk menutup bukaan luar, untuk menjaga kecoak tetap berada di luar. Namun, kehadiran kecoak bukan berarti rumah menjadi kotor. Kecoak mungkin telah melakukan perjalanan ke rumah dalam tas belanjaan atau tempat lain di mana mereka bersarang. Semprotan, perangkap, dan umpan kecoa sudah tersedia, dan salah satu yang terbaik mungkin adalah “perangkap kecoa Vegas”. Perangkap ini melibatkan toples pengalengan dengan air dan bubuk kopi bekas di bagian bawah, dan dilapisi dengan petroleum jelly di bagian dalam. Kecoak masuk tapi tidak bisa keluar. Ide ini telah digunakan dengan sukses besar di tempat-tempat di mana hama kecoak berlimpah dan aman bagi lingkungan.
Sebagian besar pemilik rumah menghela nafas lega ketika sarang kecoa telah disingkirkan dari tempat tinggal mereka. Fakta bahwa 3,990 spesies kecoa bukanlah spesies hama tidak terlalu menjadi masalah. Mereka hanya senang serangga hilang – setelah membawa bibi mereka bersama mereka.