Kecerdasan siber adalah pelacakan, analisis, dan penanggulangan ancaman keamanan digital. Jenis kecerdasan ini merupakan perpaduan antara spionase fisik dan pertahanan dengan teknologi informasi modern. Berbagai upaya intelijen siber membantu memerangi virus, peretas, dan teroris yang ada di Internet dengan tujuan mencuri informasi sensitif. Melindungi pihak-pihak, seperti pemerintah, dari ancaman-ancaman ini adalah bagian utama dari bidang ini, tetapi juga memerangi ancaman-ancaman ini secara agresif.
Ada berbagai bentuk terorisme siber yang terus-menerus mengancam bidang intelijen siber. Pencurian identitas adalah bentuk umum dari kejahatan dunia maya yang melihat peretas menyusup ke sistem komputer, mulai dari komputer pribadi hingga jaringan pemerintah, untuk mengambil data pribadi. Virus adalah metode serangan umum lainnya yang dapat diinstal secara diam-diam di komputer atau seluruh jaringan untuk menyebabkannya tidak berfungsi. Rahasia pemerintah dan bisnis secara rutin diburu oleh teroris dunia maya, menggunakan Internet untuk mengungkap informasi terbatas yang dapat digunakan dengan cara negatif.
Salah satu tugas terbesar komunitas intelijen siber adalah memberikan keamanan terhadap ancaman digital ini. Seorang profesional intelijen kemungkinan akan memiliki latar belakang ganda dalam spionase dan keamanan Internet atau teknologi informasi. Menyiapkan firewall, program pemindaian virus, dan secara rutin memeriksa pelanggaran keamanan adalah peran penting yang menjaga keamanan sistem komputer dari kekuatan luar.
Menganalisis ancaman teror adalah aspek penting lain dari intelijen siber. Aspek lapangan ini paling mirip dengan intelijen tradisional dan taktik spionase dalam pengumpulan informasi. Menggunakan sumber pihak ketiga, baik informan atau salah satu dari banyak perusahaan independen yang membantu mengidentifikasi ancaman dunia maya, para profesional harus mengumpulkan data ini dan menentukan bagaimana data tersebut mengancam apa yang dilindungi. Seringkali, membuat laporan dan rekomendasi untuk orang lain lebih umum di bidang ini daripada pekerjaan elektronik.
Aspek ketiga dari intelijen siber adalah memerangi ancaman-ancaman ini. Profesional dengan pelatihan komputer yang tepat dan dipersenjatai dengan laporan intelijen dari analis dapat mencari pelanggar dan menetralisirnya. Dari peretas remaja hingga organisasi teroris di seluruh dunia, badan intelijen ini didedikasikan untuk melacak pelanggar dan, sering kali menggunakan penegakan hukum, menghentikan skema berbahaya. Seringkali, para pekerja intelijen ini juga memiliki wewenang untuk mengambil tindakan agresif terhadap teroris dengan menggunakan tindakan kontra-terorisme untuk mengakhiri kemampuan kombatan untuk beroperasi.