Juga dikenal sebagai kode etik, kebijakan etika adalah dokumen yang mendefinisikan esensi tentang bagaimana orang-orang dalam suatu organisasi akan berinteraksi satu sama lain, serta bagaimana mereka akan berinteraksi dengan pelanggan atau klien yang mereka layani. Kebijakan etika perusahaan juga akan sering membahas bagaimana karyawan berinteraksi dengan vendor dan pihak lain yang memasok barang dan jasa ke perusahaan. Karena cakupan situasi yang melibatkan interaksi manusia begitu luas, kebijakan yang dibuat dengan baik dari jenis ini akan mencakup prinsip-prinsip umum serta mengidentifikasi situasi yang lebih umum yang mungkin terjadi.
Sementara sifat yang tepat dari kebijakan etika akan bervariasi dari satu situasi ke situasi lain, ada beberapa elemen dasar yang muncul di hampir semua kode etik. Banyak dari ini berkaitan dengan dasar-dasar bagaimana karyawan akan berinteraksi satu sama lain selama jam kerja. Di sini, perusahaan akan menetapkan pedoman yang membantu memastikan bahwa setiap karyawan diperlakukan dengan hormat, dan dapat merasa aman saat berada di tempat kerja. Semakin banyak, perusahaan secara khusus menangani masalah seperti pelecehan seksual, kata-kata yang tidak pantas, dan persaudaraan di tempat kerja sebagai bagian dari etika tempat kerja dasar.
Elemen umum lainnya dalam kebijakan etika berkaitan dengan kerahasiaan. Ini dapat mencakup memastikan bahwa data apa pun yang dianggap sebagai hak milik tidak dibagikan dengan individu yang tidak berwenang, di dalam atau di luar organisasi. Informasi hak milik dapat mencakup data pribadi mengenai isi catatan personel, strategi pemasaran yang akan datang, atau data keuangan dalam bentuk apa pun.
Bukan hal yang aneh jika kebijakan etika membahas bagaimana karyawan dapat berinteraksi dengan baik dengan pemasok dan pelanggan. Banyak bisnis saat ini tidak mengizinkan karyawan untuk menerima hadiah dari pelanggan atau pemasok, dengan beberapa bahkan tidak mengizinkan karyawan untuk mengizinkan pemasok membayar makanan. Ide di balik pendekatan ini adalah untuk memastikan tidak ada kesempatan untuk pengaruh yang tidak semestinya yang akan mengganggu kemampuan karyawan untuk membuat keputusan yang terbaik untuk kepentingan perusahaan.
Banyak kebijakan juga akan membahas masalah kemungkinan konflik kepentingan. Ini mungkin termasuk mengambil pekerjaan kedua dengan pesaing, atau memiliki beberapa jenis kepentingan keuangan dalam organisasi yang dianggap sebagai saingan bisnis. Seringkali, ketentuan ini agak spesifik, dan akan menawarkan contoh jenis koneksi apa dengan entitas lain yang dianggap dapat diterima, dan mana yang dianggap tidak pantas.
Ketentuan lainnya akan didasarkan pada standar yang berlaku terkait dengan sifat organisasi itu sendiri. Akan ada beberapa aspek yang ditemukan dalam kebijakan etika kedokteran yang mungkin hilang dari kebijakan etika politik, seperti halnya beberapa konsep etika pribadi yang ditemukan dalam kebijakan yang dirancang untuk entitas nirlaba tidak akan ditemukan dalam dokumen etika perusahaan. Karena tujuan dari kebijakan ini adalah untuk memastikan bahwa entitas dan mereka yang terkait dengannya mematuhi standar yang legal dan etis, pengawasan yang cermat dan revisi sesekali sering kali merupakan ide yang baik. Ini akan memungkinkan kebijakan untuk tetap relevan bahkan ketika situasi baru muncul dengan frekuensi yang meningkat, atau ada perubahan dalam undang-undang yang berlaku di yurisdiksi tempat entitas didirikan.