Kawat berinsulasi adalah kawat yang dilapisi lapisan bahan isolasi untuk memberikan perlindungan yang akan meningkatkan keamanan dan efisiensi. Selain mengisolasi kabel tunggal, perusahaan juga dapat mengisolasi kabel secara individual dalam satu bundel kabel untuk pengiriman sinyal listrik yang lebih kompleks. Saluran telepon, misalnya, memerlukan banyak kabel, yang semuanya memerlukan isolasi tersendiri agar berfungsi dengan benar. Banyak produsen memproduksi produk kawat berinsulasi, termasuk produk khusus untuk aplikasi spesifik yang mungkin memerlukan komponen unik.
Berbagai bahan dapat digunakan untuk isolasi kawat, dengan polimer yang sangat populer. Kertas, kepang kaca, dan sintetis juga tersedia untuk berbagai aplikasi. Jenis insulasi menentukan jangkauan operasi kawat; beberapa isolator memiliki toleransi panas dan dingin yang sangat tinggi, misalnya, sementara yang lain tidak. Isolasi juga dapat membatasi kekuatan arus yang dibawa oleh kawat, yang juga ditentukan oleh lebar dan bahan kawat, bersama dengan beberapa faktor lainnya.
Salah satu alasan menggunakan kawat berinsulasi adalah untuk mencegah sengatan listrik. Jika kawat terbuka, orang dan hewan yang bersentuhan dengannya bisa terkejut. Paparan juga dapat mempengaruhi kabel untuk celana pendek dan masalah lainnya. Percikan air ke kawat, misalnya, dapat bertindak sebagai konduktor dan menimbulkan kebakaran listrik atau masalah lain. Isolasi juga mengurangi kebocoran dan meningkatkan efisiensi pengoperasian, serta melindungi kawat dari korosi.
Produsen kawat berinsulasi dapat memberi kode warna pada produk mereka. Warna dapat memberikan informasi tentang situasi yang dinilai untuk kawat, dan juga dapat berguna untuk aplikasi perkabelan yang kompleks di mana teknisi ingin dapat melacak kabel yang berbeda. Kode warna dapat diikuti untuk menghubungkan kabel ke konektor yang benar, yang dapat berguna dalam instalasi serta kegiatan pemeliharaan. Beberapa mungkin bergaris atau berpola selain berwarna.
Biasanya, kawat berinsulasi dibuat melalui proses ekstrusi. Ini dimulai dengan produksi kawat dari konduktor logam berkualitas sangat tinggi, diikuti oleh proses lain melalui ekstruder untuk menerapkan lapisan seperti jaket polimer. Kontrol kualitas dapat mencakup inspeksi mendetail untuk memeriksa masalah seperti pelapis yang retak atau tidak diaplikasikan dengan sempurna, yang dapat menyebabkan masalah saat kabel sedang digunakan. Kawat jadi dapat dililitkan pada gulungan besar untuk didistribusikan, dengan pelanggan industri menerima gulungan utuh untuk digunakan, sementara pelanggan lain dapat membeli panjang precut melalui toko perangkat keras dan pemasok listrik.