Kawat gigi ortodontik adalah perangkat yang digunakan untuk memperbaiki berbagai macam masalah penjajaran gigi dan rahang. Kawat gigi tradisional memiliki pita logam yang ditempatkan di atas setiap gigi atau braket yang direkatkan ke bagian depan, kemudian dihubungkan dengan kawat yang diikat ke setiap gigi. Kabel biasanya ditahan di tempatnya dengan kombinasi kabel dan karet gelang kaku. Kawat gigi self-ligating mirip dengan kawat gigi tradisional, tetapi bukannya setiap gigi diikat secara terpisah ke kawat penghubung, yang disebut kawat lengkung, setiap pita memiliki kait kecil, seperti pintu jebakan, yang menahan kawat lengkung. Istilah self-ligating berarti bahwa kawat gigi ini mengikat dirinya sendiri, dalam hal ini ke kawat utama.
Keuntungan utama kawat gigi self-ligating adalah lebih cepat bagi ortodontis untuk menyesuaikan dengan gigi pasien dan biasanya memerlukan lebih sedikit kunjungan kantor untuk memeliharanya, karena metode pemasangan kawat lengkung; jebakan pada setiap gigi dapat dengan cepat ditutup di atas kawat. Ini adalah alternatif cepat untuk mengikat setiap gigi ke kawat penghubung yang memakan waktu dan menghasilkan lebih sedikit waktu yang dihabiskan selama pemasangan awal dan penyesuaian selanjutnya pada kawat gigi self-ligating. Salah satu julukan untuk jenis kawat gigi ini adalah kawat gigi kecepatan, karena dapat dipasang dan disesuaikan dengan sangat cepat.
Banyak orang merasa bahwa kawat gigi self-ligating lebih nyaman dipakai daripada jenis kawat gigi lainnya, karena kawat lengkung dapat bergerak sedikit di sepanjang bagian depan gigi. Hal ini sering menghasilkan lebih sedikit tekanan pada gigi, yang berarti lebih sedikit rasa sakit bagi pemakainya; namun, ortodontis memiliki kontrol yang lebih kecil terhadap setiap gigi. Masing-masing tidak terikat erat ke kawat lengkung, membuat penyesuaian khusus lebih sulit dikendalikan.
Manfaat lain dari kawat gigi self-ligating adalah cenderung lebih mudah dibersihkan, sehingga mengurangi masalah kerusakan gigi akibat partikel makanan yang terperangkap oleh kawat gigi. Basis dari kawat gigi ini sering kali terbuat dari logam, tetapi juga dapat dibuat setidaknya sebagian dari keramik tembus pandang, membuat kawat gigi jauh lebih tidak terlihat daripada fitting atau pita semua logam. Dalam kebanyakan kasus, kawat gigi ini memerlukan lebih sedikit kunjungan ke kantor dan mungkin memiliki waktu perawatan yang jauh lebih singkat, memotong sebanyak enam bulan dibandingkan dengan sistem ortodontik lainnya.
Pendukung kawat gigi self-ligating mengklaim bahwa teknologi ini membutuhkan lebih sedikit intervensi sebelum dimulainya penyesuaian gigi individu. Mencabut gigi lebih jarang, dan penggunaan penutup kepala dan palatum ekspander jauh lebih jarang dibandingkan dengan jenis kawat gigi yang lebih tradisional. Hal ini disebabkan metode yang digunakan untuk penyesuaian, memungkinkan dokter gigi untuk menyesuaikan perawatan dengan kebutuhan pasien secara keseluruhan.