Anda mungkin pernah mendengar tentang Associated Press, Scripps-Howard atau Reuters, tetapi apa sebenarnya organisasi-organisasi ini? Mereka adalah contoh dari kawat berita, atau organisasi berita. Istilah ini muncul pada zaman telegraf, ketika tiba-tiba, surat kabar di seluruh negeri dapat saling mengkomunikasikan berita dengan kecepatan yang sebelumnya tidak diketahui! Ini mengacu pada kabel telegraf, dan masih menjadi bagian dari istilah surat kabar hari ini.
Sebuah kawat berita terdiri dari editor dan jurnalis yang meliput berita untuk perusahaan tertentu. Tidak seperti surat kabar, organisasi kawat tidak memiliki produk sendiri. Tidak ada surat kabar Associated Press, misalnya. Namun, hampir setiap surat kabar di seluruh dunia adalah anggota Associated Press. AP, seperti Reuters dan layanan kawat lainnya, memasok cerita, foto, dan grafik ke surat kabar.
Salah satu manfaat besar organisasi seperti AP adalah mereka memiliki reporter yang meliput acara yang tidak bisa dilakukan reporter lokal. Sebagian besar surat kabar tidak mampu mengirim reporter ke luar negeri untuk meliput perang atau pertemuan puncak ekonomi, tetapi AP memiliki karyawan yang melakukan hal itu. Untuk sebagian besar surat kabar, kawat berita adalah sumber “resmi”. Tidak ada yang “resmi” sampai AP atau kawat lain mengambil cerita.
Sebagian besar surat kabar dilengkapi dengan akses satelit atau Internet, dan beginilah cara sebuah berita memindahkan beritanya. Wartawan kawat meliput acara tersebut dan menulis tentangnya, kemudian cerita itu diarsipkan dan diedit. Setelah itu, disampaikan secara elektronik ke surat kabar anggota, yang dapat memilih untuk mencetak cerita atau tidak.
Prosesnya juga bekerja secara terbalik. Seorang reporter untuk surat kabar lokal meliput acara yang menarik dan mengirimkannya ke AP, di mana ceritanya diambil dan mungkin dikirim ke kawat nasional. Stasiun televisi lokal mengerjakan berita mereka dengan cara yang hampir sama. Karena reporter kawat bekerja untuk organisasinya dan bukan untuk surat kabar tertentu, liputannya dianggap lebih tidak memihak daripada liputan reporter lokal.
Perusahaan hubungan masyarakat lain yang merilis cerita untuk sektor populasi, seperti bisnis, dapat membentuk konsorsium reporter untuk menulis cerita bisnis tentang industri tertentu dan akan mengirimkannya ke surat kabar dan stasiun televisi. Ini adalah contoh lain dari kawat berita.
Surat kabar dan stasiun televisi membayar biaya berlangganan agar kawat berita mengirimkan artikel dan foto kepada mereka. Kisah-kisah ini mencakup setiap spektrum: berita, ekonomi, fitur gaya hidup, memasak, dan sebagainya. Editor sangat bergantung pada sumber-sumber ini untuk mengisi lubang di hari yang lambat untuk berita lokal, serta untuk berita nasional yang tidak dapat mereka akses.