Katrol balap adalah katrol aksesori mesin yang lebih kecil atau lebih besar dari komponen stok, tergantung pada katrol. Sering dijual dalam satu set, katrol balap memungkinkan mesin menghasilkan lebih banyak tenaga kuda ke ban penggerak daripada set-up katrol stok yang sebanding. Umumnya ditempatkan pada poros engkol, pompa air dan alternator, katrol balap mengkompensasi kecepatan aksesori dalam kaitannya dengan kecepatan balap mesin yang tinggi. Seiring dengan perubahan diameter puli, permukaan puli sering ditingkatkan untuk mempertahankan sabuk penggerak dengan lebih baik pada kecepatan balap tinggi.
Ketika katrol penggerak yang lebih kecil ditempatkan pada mesin, itu memperlambat kecepatan di mana aksesori mesin diputar oleh mesin. Ini, pada gilirannya, memungkinkan lebih banyak tenaga mesin untuk diarahkan ke ban penggerak yang menciptakan kecepatan tertinggi untuk kendaraan. Seringkali, katrol balap pompa air akan lebih besar dari stock piece untuk menghindari panas berlebih saat berjalan lebih lambat di trek balap selama periode hati-hati. Bahaya mendorong cairan pendingin terlalu cepat melalui mesin dan radiator adalah radiator mungkin tidak memiliki waktu yang cukup untuk menyerap panas dari cairan jika katrol balap yang digunakan salah.
Alternator kendaraan mungkin adalah penerima manfaat utama dari katrol balap. Jika dibiarkan berputar pada kecepatan balap yang meningkat, kemungkinan besar alternator akan terbakar dan rusak. Alternator hanya efektif menghasilkan tenaga sampai mesin mencapai kecepatan tertentu; setelah kecepatan itu terlampaui, alternator mulai terlalu panas dan merusak kerja bagian dalam. Adalah tugas pembuat mesin untuk menentukan kecepatan penggerak yang tepat dari setiap komponen dan memasang katrol balap yang berlaku.
Ketebalan katrol balap juga penting, dan katrol tipikal terbuat dari baja yang lebih tebal daripada katrol stok. Ini mencegah keretakan tidak hanya dari kondisi balap yang keras di mana katrol beroperasi, tetapi juga dari harmonik mesin yang berasal dari mesin dengan putaran tinggi. Harmonik adalah gelombang suara yang benar-benar dapat merusak bantalan mesin dan komponen penting lainnya, seperti puli. Dengan memasang katrol balap yang lebih kokoh, keretakan biasanya tidak menjadi masalah. Karena berkurangnya fungsi aksesori mesin pada kecepatan yang sama dengan kecepatan mengemudi di jalan raya, katrol berperforma tinggi tidak boleh dipasang pada kendaraan yang digerakkan di jalan.