Katedral adalah bangunan gereja yang dipimpin oleh seorang uskup, dan oleh karena itu bangunan gereja pusat dari sebuah keuskupan, sebuah unit administratif dari gereja yang lebih besar. Ini ditemukan dalam denominasi Kristen hierarkis seperti Gereja Katolik dan Anglikan. Bangunan itu sering, meskipun tidak selalu, struktur yang besar dan mengesankan, meskipun tidak semua bangunan gereja yang besar dan megah sebenarnya adalah katedral.
Kata ini disingkat dari istilah gereja katedral, yang digunakan sebagai kata sifat. Ini adalah gereja yang berisi cathedra — bahasa Latin untuk “kursi” — uskup. Di dunia kuno, kursi adalah simbol guru dan hakim, dan karena itu ideal untuk mewakili kekuasaan dan tugas uskup.
Apa yang membuat sebuah bangunan menjadi katedral adalah kehadiran uskup, bukan apa pun yang melekat pada struktur itu sendiri. Oleh karena itu, bangunan gereja dapat memperoleh atau kehilangan status ini. Beberapa dibangun sebagai katedral, tetapi yang lain tidak. Bangunan gereja yang telah kehilangan statusnya disebut proto-katedral. Selain itu, bangunan gereja dapat berfungsi sementara sebagai katedral, dalam hal ini disebut pro-katedral.
Di Gereja Katolik, sistem katedral lebih kompleks daripada satu gereja yang mengatur setiap keuskupan. Beberapa keuskupan memiliki co-katedral yang berbagi wewenang. Selain gereja katedral sederhana, ada gereja-gereja dengan tingkat otoritas dan martabat yang meningkat: gereja metropolitis, gereja primal, dan gereja patriarkat, yang masing-masing mengatur semua katedral dan gereja-gereja lain yang lebih rendah dalam hierarki di dalam yurisdiksinya.
Meskipun katedral tidak harus berupa bangunan yang rumit, banyak yang demikian, karena sering kali dibangun untuk menunjukkan kekuatan dan kemuliaan gereja secara visual. Oleh karena itu, struktur ini adalah salah satu bangunan gereja terbesar, terindah, dan paling banyak dikunjungi di dunia, dan biasanya menjadi landmark utama di kota-kota yang mereka tempati.